In september 2025 veranderde Tilburg opnieuw in Ayreon City, toen zes spectaculaire shows het 013-podium overnamen – of zoals Ayreonauts van over de hele wereld het inmiddels noemen: “thuis”.
Alle 15.000 tickets waren binnen enkele minuten uitverkocht. Fans uit maar liefst 71 landen reisden af naar Tilburg om de nieuwste Ayreon live-ervaring te beleven: 30th Anniversary – An Amazing Flight Through Time, die op 22 mei verschijnt via Music Theories Recordings / Artone.
Een week lang stond Tilburg volledig in het teken van Ayreon. Het stadscentrum veranderde in een levendig decor vol Ayreon-bier en themadiners, wapperende Ayreon-vlaggen, Ayreon Camping, Ayreon Karaoke en een onafgebroken stroom fans in Ayreon-T-shirts uit alle tijdperken. Een bijzonder hoogtepunt was de terugkeer van een inmiddels gekoesterde fan traditie: de Ayreon cinema quiz. Tijdens deze derde editie ontpopten Lucassen en Van den Broek zich opnieuw tot heerlijk cheesy quizmasters, waarmee de quiz uitgroeide tot een show op zich.
Op het podium nam de setlist het publiek mee door drie decennia Ayreon-geschiedenis: van geliefde publieksfavorieten tot nummers die nooit eerder live waren gespeeld. Ook hoogtepunten uit Arjen Lucassens vele zijprojecten waren naadloos in de show verweven.
Het repertoire bestond uit nummers van Into the Electric Castle (Amazing Flight, Valley of the Queens, Castle Hall), The Final Experiment (Dreamtime, Sail Away to Avalon), The Theory of Everything (The Theory of Everything, Lighthouse), Universal Migrator (House on Mars, Dragon on the Sea, Carried by the Wind, First Man on Earth, Dawn of a Million Souls, Into the Black Hole), The Source (Everybody Dies), aangevuld met parels uit Star One (Set Your Controls, Year of ’41) en nog veel meer.
De eerste song die uit dit spektakel wordt uitgebracht is ‘Loser’, oorspronkelijk afkomstig van het album The Human Equation uit 2004. “Ik ben enorm trots dat ik de eerste volledige livevideo van de aankomende Ayreon 30th Anniversary-release kan delen,” zegt Lucassen. “Ik heb voor ‘Loser’ gekozen omdat het niet alleen een persoonlijke favoriet van me is, maar ook een enorm hoogtepunt voor de fans. Zodra Jeroen Goossens die iconische openingstonen op de didgeridoo speelt, voelt je de energie in de zaal meteen exploderen. Deze uitvoering vangt perfect de magie van de avond: Mike Mills zet een ongelooflijk charismatische lead neer, Joost van den Broek gaat los met een wilde Hammond-solo en Ed Warby laat zijn kenmerkende virtuoze drumwerk horen. Mijn absolute favoriete moment is wanneer Mike het publiek het eerste couplet laat overnemen – de zaal die ‘Loser!’ terug brult richting het podium bezorgt me elke keer weer kippenvel.”
Het evenement markeerde dertig jaar sinds de release van Ayreons debuutalbum The Final Experimentuit 1995. Over de show vertelt Arjen Lucassen: “Het tot leven brengen van Ayreons 30-jarig jubileum met An Amazing Flight Through Time was een droom die uitkwam. Van de zes uitverkochte shows in 013, met 15.000 fans uit 71 landen, tot het omtoveren van Tilburg tot ‘Ayreon City’: het werd een epische reis door drie decennia muziek. Inclusief deep cuts en nummers uit zijprojecten waarvan ik nooit had gedacht dat we ze live zouden spelen. De grootschalige productie, de enorme cast en de visuals maakten dit tot een onvergetelijke ervaring waar ik ongelooflijk trots op ben.”
Ayreon-mastermind Arjen Lucassen stelde samen met hoofdproducer en toetsenist Joost van den Broek een indrukwekkende cast samen van geliefde Ayreon-zangers. Daaronder bevinden zich onder anderen Tommy Karevik (Kamelot), Anneke van Giersbergen, Dino Jelusick (Trans-Siberian Orchestra, Whitesnake), Maggy Luyten, Heather Findlay, Marcela Bovio, Irene Jansen, Wudstik, Damian Wilson (Arena), Robert Soeterboek, Mike Mills (Toehider) en Lucassen zelf.
Het album wordt verder gedragen door het muzikale vakmanschap van Joost van den Broek (toetsen), Ed Warby (drums), Johan van Stratum (bas), Timo Somers (gitaar), Ferry Duijsens (elektrische en akoestische gitaar), Ben Mathot (viool), Jeroen Goossens (fluit) en Jurriaan Westerveld (cello).
Ayreons 30-jarig jubileum in Tilburg was een moment dat niemand die erbij was zal vergeten. Met deze release krijgt nu ook het thuispubliek de kans om het Ayreon-universum te betreden en diezelfde magie te ervaren.
Track list:
1. Dream Sequencer 1
2. My House on Mars
3. Sail Away to Avalon
4. Green and Cream
5. Days of the Knights
6. Childhood
7. Dragon on the Sea
8. Sign
9. Sea Of Machines
10. The Year of '41
11. The First Man on Earth
12. The Lighthouse/ The Argument 2/ The Parting
13. Carried by the Wind
14. Dream Sequencer 2
15. The Theory of Everything
16. Actual Fantasy
17. Into the Black Hole
18. Dreamtime
19. Dawn of a Million Souls
20. Valley of the Queens
21. Loser
22. Band Introduction Mike
23. The Castle Hall
24. Amazing Flight in Space
25. Everybody Dies
26. Speech Arjen and Joost
27. Set your Controls
28. Dream Sequencer 3
29. Isolation