Philippe Gilbert hangt in oktober 2022 zijn fiets aan de wilgen. Na een profcarrière van negentien jaar stopt de sympathieke Ardennees met koersen. Gilbert wordt gezien als een van de beste klassieke renners van de laatste twee decennia. De driedelige docureeks Classique Gilbert volgt hem en zijn entourage in de vijf laatste seizoenen van zijn carrière, in zijn zoektocht naar nog twee overwinningen: Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix, twee van de vijf topklassiekers die hij nog niet kon winnen.
Classique Gilbert volgt de belangrijkste koersen die hij nog rijdt, blikt terug op de grote overwinningen die hij al boekte voordien, en krijgt een unieke blik in het privéleven van Gilbert en zijn familie.
In het rijtje met de groten
In 2017 wint Gilbert als Belgisch kampioen redelijk onverwacht de Ronde van Vlaanderen. Plots heeft hij drie van de vijf topklassiekers gewonnen: de Ronde van Lombardije (tweemaal zelfs), Luik-Bastenaken-Luik en dus de Ronde. Gilbert maakt er een doel van om in het rijtje te komen van Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck en Rik Van Looy. Zij wonnen allen de vijf topklassiekers. Dat betekent dus in de nadagen van zijn al rijk gevulde carrière nog Milaan-San Remo en Parijs-Roubaix winnen. “Het zal moeilijk zijn. Maar alles is mogelijk in de koers”, zegt Gilbert, die toen nog voor de succesploeg Quick-Step reed.
In drie meeslepende afleveringen volgt Classique Gilbert de renner en zijn entourage. De docureeks volgt uiteraard de belangrijkste koersen die hij nog rijdt, en blikt terug op de grote overwinningen die hij voordien al boekte.
Een levensgenieter uit de Ardennen
Gilbert laat de camera ook toe in zijn privéleven: we leren zijn nieuwe vriendin Bettina kennen, met wie hij later trouwt. Ze krijgen samen ook een dochter Valentine, waardoor het nieuw samengesteld gezien plots met zes is.
De reeks gaat ook terug naar Gilberts roots in Aywaille, in de Ardennen. Daar waar hij tot rust komt en zich vermaakt met vrienden. Want naast een harde werker is hij ook een levensgenieter die - ondanks dat hij in Monaco woont - houdt van zijn land en vooral van de bossen van de Ardennen.
Tot slot brengt de reeks ook Gilberts afscheidstournee in beeld. Het laatste jaar staat niet meer in teken van winnen, maar van eerbetonen van de vele fans uit Wallonië, Vlaanderen, Brussel, maar ook uit Frankrijk, Italië … Gilbert is een wereldburger, is geliefd, en gaat gemist worden in de koers.
Classique Gilbert: vanaf 4 oktober elke dinsdag om 20.40 uur op Eén en vanaf 6.00 uur 's ochtends op VRT MAX.