Aarschotse onderneemster Jessica Van Humbeeck zet haar succesverhaal verder.

“Thee is de nieuwe koffie”, kopten de kranten een paar maanden geleden en de stijgende verbruikscijfers en interesse wordt ook bevestigd door de Aarschotse onderneemster, theesommelier en theeblender Jessica Van Humbeeck. Samen met haar zakenpartner Nadia Burman opent ze op paaszondag 1 april, in de Van Iseghemlaan te Oostende, de 2de vestiging van ‘Thee met een Verhaal’. “Wij verkopen geen thee, maar thee-tijd, voor jezelf of om te delen met anderen. Thee verbindt mensen en ‘Thee met een Verhaal’ laat je het verhaal achter de thee proeven en beleven. In de drukke maatschappij waarin we vandaag de dag leven, is het zalig om even op de thee-pauzeknop te duwen. Een frisse neus ophalen in Oostende, op de dijk of tijdens een strandwandeling, en dan bijpraten met een geurend kopje verse thee, of onze homemade ijsthee. Dat is wat we aanbieden bij ‘Thee met een Verhaal’ en vanaf paaszondag 1 april kan het dus ook in onze nieuwe vestiging in Oostende. In onze verbruiksruimte kan je ook een thee-assortiment aankopen en we organiseren er eveneens thee-workshops als ultieme beleving”, zegt Jessica Van Humbeeck.

“Als jong meisje dronk ik al thee. Het was een gewoonte; in de sofa, met een dekentje en dan een dampend kopje Earl Grey en een goede film, liefst met Hugh Grant”, zegt Jessica al lachend. “Ik studeerde af, ging aan de slag en ontdekte koffie. Ik deed verschillende jobs, wou muren slopen en grenzen verleggen, tot ik thuis zat met een dubbele burn-out. Om te herstellen raadde mijn begeleidende arts mij aan om terug te kijken op wat me echt boeide, wat mijn echte passie was en zo kwam ik snel terug bij kruiden en thee. Zelf kruideninfusies maken en thee zetten. Ik deed het als kind heel graag, dus besloot ik vijf jaar geleden om “thee” en “kruidenleer” te gaan studeren. Gesteund door mijn gezin, was dit mijn beste beslissing ooit. Met passie en een hernieuwde drive rondde ik mijn studies theesommelier en theeblender succesvol af en blijf ik vandaag mijn thee- grenzen verleggen. Zoals typisch in heel wat Aziatische leertrajecten, is ook thee studeren “levenslang” leren.”

Kwaliteit boven

"Tijdens mijn eerste theedegustaties ontdekte ik dat kennis, oorsprong en kwaliteit van thee, kruiden en fruitinfusies, de belangrijkste pijlers zijn om een kwaliteitsvolle thee te selecteren en te mengen. Drie jaar geleden werd het de basis voor mijn eigen bedrijf. Ik begon met 10 smakenen dankzij mijn kennis en netwerk, begon ik ook thee te importeren uit China, Japan, India en Zuid-Afrika, omdat ik op die manier de kwaliteit en puurheid van de thee kon garanderen. In een mum van tijd kon ik 120 theevarianten aanbieden, met als blikvanger mijn pure matcha, rechtstreeks uit Japan, waarmee ik ook de aandacht trok van onder meer Sandra Bekkari. Ook zij kan die thee enorm appreciëren.”

Thee met een Verhaal

Het eerste hoofdstuk van Thee met een Verhaal schreef Jessica drie jaar geleden, bij haar thuis, in Aarschot: “Op dat moment was het voor mij een grote stap. Mijn eigen zaak, mijn eigen theeverhaal dat ik aan de mensen wou vertellen en wou delen. De webshop werd op korte tijd een succes en ook onze pop-up winkel in het Aarschotse stadscentrum was een voltreffer. De pop-up groeide uit tot een vaste waarde.

Twee jaar geleden leerde ik, via de Facebookgroep van Sandra Bekkari, de Oostendse Nadia Burman kennen. Gebeten door het theevirus, kwam ze bij mij in de leer en behaalde ook zij een diploma theesommelier. Samen zetten we nu de volgende stap met de opening van ons 2defiliaal, op paaszondag 1 april, langs de Van Iseghemlaan in Oostende. We kozen bewust voor ‘de Koningin der Badsteden’, omdat we weten dat er hier veel theelovers en theegenieters voorbijwandelen.

Workshops

Jessica en Nadia zijn twee vriendinnen, maar ook ambitieuze ondernemers. “We zitten vlakbij het Casino, dus ideaal voor mensen die na een wandeling op de dijk of op het strand, op verhaal willen komen met een geurend kopje thee. De mensen kunnen hier kiezen uit een ruim assortiment van verse thee, ter plaatse gemaakt, of een exclusieve homemade ijsthee, een toppertje. Wist je dat thee een waardig alternatief is voor wijn en zeker onze ‘Thee met een Verhaal’. Jessica ontwikkelde 15 exclusieve theemengelingen, die we ook in Oostende aanbieden”, zegt de West-Vlaamse Nadia enthousiast.

Bij ‘Thee met een Verhaal’ kan je thee drinken, kopen en binnenkort ook zelf leren maken, tijdens één van de vele workshops. Jessica: “We beginnen in Oostende en Aarschot, maar het is de bedoeling om op termijn op meerdere locaties onze ‘Thee met een Verhaal’-workshops uit te rollen. Vorig jaar behaalde ik het diploma Expert in de Britse Thee-etiquette in Londen. Ik weet dus hoe je een typisch Britse theeparty host”, zegt Jessica. “Het is die kennis en hoe je thee en kruiden mengt tot iets unieks, die we binnenkort delen en aanbieden tijdens onze workshops.”

‘Thee met een Verhaal’ vind je in de Leuvensestraat 8 in Aarschot en vanaf paaszondag 1 april ook in de Van Iseghemlaan 66 in Oostende. Van woensdag tot zaterdag zijn ze er geopend, van 9u30 tot 17u30. Op zondag zijn er workshops en in het hoogseizoen is de zaak eveneens geopend.

Meer info vind je op op de website, https://www.theemeteenverhaal.eu/ en de Facebookpagina, https://www.facebook.com/theemeteenverhaal/?ref=br_rs