Azealia Banks had moeite om Vooruit te overtuigen

De deuren gaan openen en ik stap een lege concertzaal van de Gentse Vooruit binnen. Achter de decks staat op dat moment The Oddword. Hij brengt er een goeie 40 minuten lang een set waarmee hij een volledige Tomorrowlandweide zou plat krijgen. Alleen draait hij nu niet op Tomorrowland, maar voor een quasi lege zaal. Het geeft iets bevreemdend om een bijna privéconcert te krijgen van The Oddword. Maar zowel hij als ik trekken ons daar niets van aan. Wij shaken en genieten van de stevige beats. Ideaal als opwarmer. Sterke keuze van de organisatoren.

Strakke samples van hiphop classics een graaf wijf plat Antwerps. Jawel, Slongsdievanongs. De Antwerpse rapster brengt haar 'Sister from another mister' Flex mee en haar DJ-buddy Milfnikka. Samen mogen ze 'den préchambrage' doen voor Azealia Banks. Daarvoor brengen ze een gezonde mix van bekende hits als 'Goeiemorgent, Goeiendag' en 'Lacht nor mij' plus hun gloednieuwste hits die ze testdraaien en ook op het nieuwe album te horen zullen zijn. Eentje ervan is alvast de 'monsterhit-in-wording 'Geen Zweet' waarbij Slongs demonstreert dat ze niet alleen goed kan rappen maar best aardig kan twerken voor een blanke. Shake what ya mama gave ya! Het is leuk om zien hoe een artiest zichzelf weet te relativeren en ondertussen toch nog iets nieuws kan brengen dat op niveau is. Haar songs en performances doen me trouwens soms terugdenken aan Krapuul in Axe (K.I.A.). Daar snapte ik toen ook niet alle lyrics van, maar ik wist wel dat het altijd een fiestje was als 'k er naar luisterde.

1991

Ik word oud. Dat valt me op wanneer de pas 22-jarige Azealia Banks het podium betreedt. Dat valt me daarna opnieuw op omdat haar muziek serieus verkeerd afgesteld staat. Ik heb voor het eerst in mijn 'muziekcarrière' het idee dat 'k maar beter oortjes had ingestoken. En ik merk het ook telkens wanneer de witte stroboscoop recht in mijn ogen schijnt. “Don’t look into the light!”, is zowat de belangrijkste gedachte gedurende de eerste helft van haar concert.

Dat geeft meteen ook aan hoe afwezig ik de hele tijd was. Azealia slaagt er zeker in het eerste stuk niet in om het publiek opgepept te krijgen. Vreemd, want de beats die haar begeleiden zijn serieus opzwepend en haar lyrics leunen dicht aan tegen die van hiphopiconen als Lil’ Kim. Probleem, haar nieuwste nummers hebben niet meteen stopping power. Ook al zitten daar een samenwerking met Pharrell Williams tussen (ATM Jams). De bijhorende dansers zijn niet echt spannend en de bindstukjes niet helemaal sympathiek. Tijdens het eerste deel brengt Azealia nieuwere nummers als Fierce, Wallace en Atlantis en haar hit "Heavy Metal and Reflective”.

Het succes van een concert kun je vandaag makkelijk afmeten aan het aantal 'smartphonemomenten'. De keren dat de smartphones de lucht in gaan voor een fotootje zijn spijtig genoeg op een hand te tellen en situeerden zich vooral in het tweede deel van de set. Daar gooit ze het tempo wat omhoog. Begint wat vlotter over het podium te bewegen en stuurt het publiek iets meer aan. Spijtig genoeg duurt dit niet al te lang en raakt de volgelopen concertzaal nooit helemaal in vuur en vlam. Afsluiten doet ze met 212, de hit met Belgische insteek dankzij de Lazy Jay track. Meteen ook de beste song van de avond.

Het gebrekkige geluid, de wat potsierlijke dansacts en de niet echt dansbare lyrics maken van een avondje Azealia Banks eentje om snel te vergeten. Tip: clean up your act en kom gerust nog eens binnen een jaartje of 5 terug Azealia! Je bent nog altijd meer dan welkom.