Brussels Jazz Festival met wereldpremières, nieuwe creaties en jong talent | 15-24.1 in Brussel

Het Brussels Jazz Festival viert van 15 tot 24 januari 2026 zijn elfde editie in Flagey. Het festival, dat zich in tien jaar tijd stevig verankerd heeft als één van de toonaangevende jazzfestivals in België, verrast liefhebbers en nieuwsgierigen met een programma dat kwaliteit boven kwantiteit plaatst. Naar goede gewoonte staat de luisterervaring hier centraal. De Belgisch-Tunesische pianist Wajdi Riahi is artist in residence van deze editie en presenteert maar liefst drie creaties. De aftrap op 15 januari wordt groots, met nieuw werk van Jakob Bro in het kader van Jazz Meets Symphonic. In de daaropvolgende dagen is het uitkijken naar klinkende namen en premières van onder meer Isaiah Collier, corto.alto, Milena Casado, Jazzbois en Mu Quintet en een feestelijk label-weekend rond International Anthem met o.a. Tortoise en Tom Skinner.

Ontdek het volledige programma

BJF: kwaliteit boven kwantiteit

Tien dagen lang viert het Brussels Jazz Festival het muziekgenre in al haar vormen, van intieme solo’s tot grootse symfonische projecten. Deze elfde editie brengt een bonte internationale line-up van 25 concerten en twee DJ-sets. “Naast Belgische talenten zoals Helena Casella en Nabou Claerhout brengen we het beste van de Europese jazzscene met artiesten uit o.a. Hongarije, Denemarken, Polen, Spanje en het Verenigd Koninkrijk, naast enkele Amerikaanse jazzgrootheden,” zegt Maarten Van Rousselt, festivalprogrammator. “Het programma is zo samengesteld dat concerten nooit overlappen. Zo kunnen bezoekers elk optreden van de eerste tot de laatste noot beleven. We willen dat het publiek zich kan onderdompelen in de muziek, zonder stress of fomo.” Daarnaast zet BJF sterk in op creatie en biedt het beloftevolle artiesten de middelen en ruimte om nieuw werk te ontwikkelen. De artist in residence speelt daarbij een sleutelrol en ontvangt een jaar lang artistieke, logistieke en promotionele ondersteuning vanuit Flagey om drie nieuwe projecten te realiseren. Tot slot zijn er nog grootschalige coproducties. Zo opent het festival spectaculair met Jakob Bro en Brussels Philharmonic, die de zevende editie van Jazz Meets Symphonic voor hun rekening nemen, een samenwerking tussen Flagey, de Bijloke en Brussels Philharmonic. Voor deze wereldpremière creëert de Deense gitarist nieuw werk voor het trio met tenorsaxofonist Mark Turner en de Japanse percussioniste Midori Takada, en Brussels Philharmonic en het Vlaams Radiokoor. Het concert wordt live uitgezonden op Klara.

Artist in Residence

De Tunesisch-Brusselse pianist Wajdi Riahi (1993) vestigde zich acht jaar geleden in onze hoofdstad en maakt sindsdien indruk met zijn warme toon en poëtische speelstijl. Tijdens het festival brengt Riahi als artist in residence drie creaties, die elk een ander facet van zijn muzikale universum laten zien. Op 16 januari bijt hij de spits af met een internationaal All-Star quartet, waarin hij zich omringt met enkele van de meest expressieve musici van het moment: saxofonist Seamus Blake, bassist Robert Jukič en drummer Kweku Sumbry. Samen brengen ze een nieuw repertoire dat Riahi speciaal voor deze bezetting schreef. Op 18 januari treedt Riahi solo op. Hier verweeft hij zijn Tunesische roots en Brusselse invloeden tot een persoonlijk muzikaal verhaal. Na een eerste try-out in Bozar krijgt dit project tijdens het Brussels Jazz Festival zijn volwaardige première. Op 21 januari is het de beurt aan Brass & Bow, een ambitieus ensemble waarin Riahi zijn vaste trio uitbreidt met vier cellisten en trompettist Jean-Paul Estiévenart en op zoek gaat naar de raakvlakken tussen jazz, kamermuziek en improvisatie.

Het kruim van de internationale jazzscene in Brussel

Flagey verwelkomt opnieuw een indrukwekkende mix van gevestigde waarden, nieuwe geluiden en unieke Belgische premières. Zo is er de Belgisch-Braziliaanse zangeres Helena Casella op 16 januari die moeiteloos neo-soul, R&B en jazz vermengt met haar warme, volle stem. De veelbelovende Spaanse trompettiste Milena Casado maakt tijdens het festival haar Belgische debuut, evenals het uit Leeds afkomstige Mu Quintet dat frisse en melodische jazz brengt. Het Deense trio Smag På Dig Selv zoekt de grenzen van het genre op met een onstuimige mix van punkjazz, dubbele sax en keelzang. Ook de Verenigde Staten zijn goed vertegenwoordigd tijdens deze editie. Zo is het uitkijken naar de jonge saxofonist Isaiah Collier - rechtstreeks uit Chicago en door velen geprezen als “the next big thing in jazz” - die BJF aandoet voor zijn enige Belgische concert in het voorjaar

Met stip te noteren

De Belgische Nabou Claerhout, die in 2023 artist in residence was, bijt de spits af op 15 januari met een feestelijk releaseconcert van haar langverwachte nieuwe album.

17 januari belooft een onvergetelijke avond te worden voor de jonge jazzavonturier, met drie grensverleggende acts die elk hun eigen stempel drukken op de hedendaagse jazz. De Hongaarse formatie Àbáse brengt een sprankelende mix van nu-jazz, afrobeat en elektronische invloeden. Uit het Verenigd Koninkrijk komt corto.alto, het geesteskind van trombonist en producer Liam Shortall, die de nieuwe Schotse jazzscene op de wereldkaart zet met zijn rauwe sound doordrenkt van funk. De avond wordt afgesloten door Immortal Onion uit Polen, een trio dat virtuoze jazz en elektronische beats samenbrengt in een hypnotiserende, cinematografische set. Dit belooft veel groove, experiment en Europese kruisbestuiving.

En dan is er nog het slotweekend op 23 en 24 januari, wanneer het BJF én het invloedrijke label International Anthem allebei elf kaarsjes uitblazen, met een exclusieve concertreeks als kers op de taart. Artiesten als Tom Skinner, Ibelisse Guardia Ferragutti & Frank Rosaly, Ruth Goller (Skylla) en Tortoise vieren het label dat de hedendaagse jazzsound mee vormgaf. “Labels zijn essentiële spelers in het muzikale ecosysteem,” benadrukt Van Rousselt, “Met een feestelijk label-weekend wil Flagey hun rol als smaakmakers, gatekeepers en ontdekkers van nieuwe stemmen vieren. Dit wordt een weekend waarin de creatieve geest van Chicago’s avant-garde door Flagey waait.”

Feestelijke sfeer en gratis DJ-sets

Naast de concerten zetten gratis DJ-sets iedereen aan het dansen tot in de late uurtjes. DJ InSein Radio verzorgt de opening en DJ Mab’ish, bekend van de Brusselse Rise & Shine-avonden, zet de laatste festivalavond op muziek.

Voor elk concert kunnen afzonderlijke tickets worden aangekocht maar wie niets wil missen, kan ook kiezen voor een festivalpas of avondpas.

Meer info en tickets: flagey.be/brusselsjazzfestival