Camp, queer en extravagant: Sam Smith in het Sportpaleis

Na het releasen van hun vierde studio-album Gloria in januari, startte Sam Smith hun tour op 12 april in Sheffield, Verenigd Koninkrijk. Een tour bestaande uit 75 shows, verdeeld over vier continenten waar queer-pop icoon Sam Smith meer viert dan enkel hun nieuwe album, namelijk zelfliefde en (seksuele) vrijheid.

Op 12 mei, exact één maand na de start van de Gloria-tour, kwam Smith naar het Antwerpse sportpaleis voor hun grootste optreden in Europa. Denk camp, denk queer, denk extravagant. Het voorprogramma werd ingevuld door Cat Burns, Britse zangeres die in 2022 viral ging op TikTok met haar nummer “Go”.

Na een sterke introductie van Burns, was het publiek klaar voor Smith. Het optreden werd afgetrapt met hun doorbraak hit “Stay With Me” – in glitterkorset -, bekend van het album “In the Lonely Hour”. Vanaf het eerste moment had Smith het publiek moeiteloos mee. De show werd opgedeeld in drie acts: Love, Beauty en tot slot Sex. De eerste act vulde Smith in met nummers over hun ervaringen in de liefde, en was nog redelijk ingetogen. Tijdens Act II Beauty viel alles wat ingetogen was weg toen Smith hun hit “I’m not here to make friends” zong in een enorme roze cape. Tijdens deze act vertolkte Smith twee van hun grootste samenwerkingen: het nummer “Promises” met Calvin Harris en het nummer “Latch”, dat Smith opnam met Britse houseact Disclosure.

Toen Act III aanbrak bleek dat de roze cape slecht een voorproefje was op wat nog ging komen. Act III, Seks, werd geopend door Smith met het nummer Gloria, volledig verhuld in een witte sluier met gouden kroon op het hoofd. De sluier verhulde wat het publiek niet had verwacht. Na Gloria, waar het album naar is vernoemd, trok Smith de sluier van zich af en vertolkte Madonna’s hit Human Nature op hoge hakken, in een glitterstring en met zwart tape afgeplakte tepels. Uiteraard heeft Smith het beste voor het laatste bewaard, want net wanneer je denkt dat de show niet uitbundiger kan, verrast Smith opnieuw. De tonen van mega-hit Unholy werden ingezet, en plots stond Smith daar verkleed als duivel compleet met duivelsoren en een rode glitter drietand, met op de achtergrond een vlammend podium.

Eerder dit jaar kwam de unholy zanger in opspraak vanwege hun weinig verhullende videoclips, een kant die Smith opnieuw liet zien in het Sportpaleis. Het zou hypersexueel, controversieel, uitdagend, over de top en zelfs satanisch zijn. Desondanks zet Smith door en zette een fantastische show neer.