Dit was Antilliaanse Feesten 2023: stralende zon, bloedhete temperaturen en liters Donderwolkjes

Bij het ochtendgloren weerklonken nog zwoele ritmes en melodieën uit de muziekboxen op het festivalterrein, maar na een (voor velen) erg korte nacht hebben de laatste kampeerders intussen hun tent weer opgevouwen. Het festival Antilliaanse Feesten zit erop. Duizenden festivalgangers dansten drie nachten lang op muziekstijlen als salsa, zouk, bachata, reggaeton, reggae, soukous, compas, soca, ritmo kombina en cubaton. Het is alvast uitkijken naar volgende zomer. Dan gaan de Antilliaanse Feesten door op 8, 9 en 10 augustus 2024. Www.antilliaansefeesten.be

Drie dagen lang werd in Hoogstraten gedanst op muziekstijlen als salsa, zouk, bachata, reggaeton, reggae, soukous, compas, soca, ritmo kombina, cubaton en urban sounds tijdens het festival Antilliaanse Feesten. Overdag was de camping dé place to be. Sinds donderdag 10 augustus was de weide naar aloude traditie omgetoverd tot één groot dorp, met pop-up fitness area's, kapsalons, een tattooshop en zelfgebouwde dansvloeren. Bij valavond openden de deuren van het festival. Duizenden festivalgangers dansten er meermaals de nacht in.

Vanochtend vroeg verlieten de laatste festivalgangers het festivalterrein en intussen werden ook op de camping dansvloeren weer ingepakt en fitness halters weer opgeborgen. Alle kampeerders maken zich intussen klaar voor de terugkeer naar huis. En naar huis, dat is ver voor sommigen. Het festival trekt jaarlijks duizenden bezoekers uit alle uithoeken van de wereld. Van Cubanen tot Antillianen en Brazilianen. Dit is een plek waar internationale vriendschappen voor het leven worden gesmeed.

Freya Verschueren (organisatie): “We blikken terug op een fantastische en zonnige editie van de Antilliaanse Feesten. Veertig jaar geleden organiseerde mijn vader een latin party in jongerencafé Cahier de Brouillon in Hoogstraten. Die ene avond is intussen uitgegroeid tot een 3-daags festival met festivalgangers uit alle windstreken.En wat een prachtig weer. Alsof het zo moest zijn. Hier zijn de afgelopen dagen tropische temperaturen gemeten. Of ik zelf wat kunnen genieten heb? Ja, hoor. Mijn hele familie was hier - uiteraard - aanwezig. We hebben onze vaste plek: rechts vooraan de Mainstage. Als je tijdens het festival ‘s vijf minuten tijd hebt en je baant je een weg door het publiek, vind je daar altijd wel iemand van de familie: of dat nu mijn vader, tante, broer of één van mijn zussen is. Het blijft bijzonder om dit festival te organiseren en te beleven met je familie.”

Caraïbische Beyoncé

Blikvangers deze editie waren onder andere de wereldbekende zoukformatie Kassav’ uit Guadeloupe op het hoofdpodium. De groep speelt dit jaar maar vier shows - waarvan dus één op de Antilliaanse Feesten - en dat lokte heel wat buitenlandse festivalgangers naar Hoogstraten. De populaire bachata boyband Grupo Extra deed heel wat heupen bewegen, net als Haïtiaans-Amerikaanse Vayb. Ook de razend populaire zangeres Patrice Roberts oftewel de ‘Caraïbische Beyoncé’ kon heel wat harten bekoren. Roberts blinkt uit in het soca-genre - dansbare muziek met traditionele Afrikaanse en Indische invloeden, aangelengd met moderne elektronische percussie. ‘Las Estrellas de Buena Vista y Más’, met vier originele bandleden van het legendarische en populaire ‘Buena Vista Social Club’

Donderwolkjes

De festivalorganisatie had zo’n 430 liter rum laten aanrukken, goed voor duizenden glazen Cuba Libre. De Antilliaanse Feesten vierde z’n 40ste verjaardag. Extra reden voor festivalgangers om zich aan een ‘Donderwolkje’ te wagen: naar aloude traditie het populairste drankje op het festivalterrein (op basis van Malibu, Amaretto en sinaasappelsap) en dé signature cocktail van de familie Verschueren - zij organiseren het festival al 40 jaar lang.

Een dertigtal foodtrucks serveerden de afgelopen dagen exotische gerechten. Op het menu onder andere Peruaanse Lomo Saltado - een gerecht met reepjes gebakken steak of Kemp Pork, een broodje Pulled Pork in Whiskey Maple saus, Chileense sopaipillas of Surinaamse hete kip. Belgische frietjes waren dan weer niét terug te vinden op het festival.

Save the date

De festivalorganisatie kondigde alvast nieuwe data aan. Naar jaarlijkse traditie wordt Hoogstraten het tweede weekend van augustus - op 8, 9 en 10 augustus - drie dagen lang omgetoverd tot een eiland in de Caraïben. De ticketverkoop start in het najaar. Uitkijken naar de zomer van 2024 dus!