Jachthoorns in juli tijdens Royal Juillet Musical de Saint-Hubert

Muziekliefhebbers kunnen elk weekend van juli hun hart ophalen in het charmante Ardennenstadje Saint-Hubert. Onder de noemer Royal Juillet Musical de Saint-Hubertweerklinken hier tussen 2 juli en 24 juli maar liefst 15 concerten die een breed muzikaal repertoire weerspiegelen, van kamermuziek tot grotere bezettingen. Wie de Luxemburgse boslucht in het Zuidelijke landsdeel gaat opsnuiven kan meteen een prachtig muzikaal programma meepikken in een indrukwekkend decor; het fantastische erfgoed dat de ‘Europese hoofdstad van de Jacht en de Natuur’ rijk is.

Een brede muzikale waaier

Royal Juillet Musical dat, met een eerste editie in 1958, als één van de oudste festivals van de Festivals de Wallonie geldt, staat te boek als een uitgesproken veelzijdig muzikaal feest. Een groot ensemble is hier even vanzelfsprekend als een intiem piano-recital. Er is ruimte voor kamermuziek, voor vocaal werk en geregeld staan er ook voorstellingen met combinaties van theater of dans en muziek op het programma, net als familieconcerten. Er wordt muziek gespeeld vanaf de renaissance tot vandaag. Ook qua genre legt Royal Juillet Musical zich niet vast. Naast klassieke muziek vindt immers ook jazz of zelfs wereldmuziek en andere niet-klassieke genres hier een plekje.

Napraten warm aanbevolen

Die brede aanpak in de programmatie zorgt meteen ook voor een grote toegankelijkheid; er is voor elk wat wils en het bereikte publiek is even divers als onze samenleving zelf. De openingsavond van het festival weerspiegelt de veelzijdigheid: naast Saisons en miroir met Lorenzo Gatto met de Young Belgian Strings en Dirk Van de Moortel worden hier ook Vivaldi's Vier Jaargetijden hernomen door de Duits-Britse componist Max Richter, en Astor Piazzolla zal zijn weerklank vinden in een gevoelige, sensuele en amoureuze versie van de vier seizoenen.

Els Celis, artistiek directeur van het festival, legt een grote nadruk op de waarde van gedeelde en gemoedelijke muzikale ervaringen: “Sommige concerten worden voorafgegaan door een introductie, die niet zelden door een van de muzikanten wordt gegeven. Na afloop van het concert worden alle bezoekers uitgenodigd om na te praten. Op die manier kan iedereen van gedachten wisselen en kunnen muzikale ervaringen echt gedeeld worden.” Ook gezinnen met kinderen komen tijdens het festival aan hun trekken en een gezonde dosis humor mag niet ontbreken. Dit jaar is er bijvoorbeeld de muzikale show Ceci n’est pas une Framboise Frivole. Die komische toets past perfect binnen het overkoepelende thema ‘folies’ dat de zeven Festivals de Wallonie dit jaar delen.

Aanstormend talent

Ook jonge mensen komen tijdens Royal Juillet Musical aan hun trekken. Jaarlijks staan er onder de noemer ‘coup de cœur’ 3 à 4 concerten op het programma met jonge uitzonderlijke talenten. Dit jaar wordt er halsreikend uitgekeken naar het afrojazz-ontdekkingsconcert op 10 juli. Op 17 juli staat het frisse Duo Kaléide gepland. Madeleine Colaux en Clarisse Tribolet verweven hier stem en accordeon. Een laatste coup de cœur vindt plaats op 24 juli en laat sopraan Claudia Porrero en tenor Jonathan Vork schitteren op de klaviertonen van Alain Bajot.

Op 13 juli beklimmen de laureaten van eerste editie van Génération Classique, het quintet Etcaetera en het duo Nora & Zora Novotna het podium van de Royal Juillet Musical. Via deze overkoepelende wedstrijd van Festivals de Wallonie worden de meest beloftevolle talenten uit de kamermuziekklassen van de Waalse en Brusselse conservatoria opgepikt.

Architecturale ontdekkingen

Een van de grote troeven van dit festival in hartje Ardennen is natuurlijk de rijkdom aan schitterende locaties waarin de concerten plaatsvinden. Zo is er de laat-gotische Basiliek van Saint-Hubert waar op 9 juli het Chœur de Chambre de Namur onder meer onbekend werk van César Franck zingt, die dit jaar in de bloemetjes wordt gezet naar aanleiding van zijn 200ste geboortedag. Buiten weerklinken steevast de jachthoorns na afloop van het concert. Een niet te missen ervaring!

Eveneens de moeite is het 18e eeuwse Abtenpaleis en de prachtige grote schuur van de Ferme de Chirmont. Hier vindt op 17 juli Verlaine, poète maudit een podium. Topsolisten als Werner Van Mechelen en Florestan Bataillie zorgen er voor een onvergetelijke avond.

Wie naast de concerten nog verder wil genieten van inspirerende architecturale ontdekkingen komt zeker niet van een kale reis terug. Er zijn immers ook nog de mooie romaanse kerken in Saint-Gilles en Nassogne en de neogotische kerken van Marche-en Famenne en Libin.

Afsluiten doet Royal Juillet Musical met Luxemburgs talent en topsopraan Jodie Devos, die zich laat begeleiden door danser Lorenzo Da Silva Dasse en pianist Nicolas Krüger in Juliette Romeo op 24 juli. Samen brengen ze een divers repertoire van 19e en 20e eeuwse muziek waarvoor Shakespeare’s meesterwerk als inspiratiebron diende.

Dit mooie en gemoedelijke festival met een jarenlange traditie heeft alles in huis om een zomertrip in eigen land helemaal af te maken. Een streepje muziek op een verrassende historische locatie midden in de Ardense natuur. Wat wil een mens nog meer?