Judith lanceert debuutalbum Panic First!: deze plaat vat mij volledig samen

Met Panic First! legt de Belgisch-Nederlandse singer-songwriter Judith haar binnenwereld bloot. Tussen kwetsbare bekentenissen, zelfspot en catchy popsongs vertelt ze haar verhaal zoals ze is: eerlijk, chaotisch en met de nodige humor. “Ik wil de lelijke waarheid durven vertellen.”

Wie Judith écht wil leren kennen, hoeft eigenlijk maar één ding te doen: naar Panic First! luisteren. Op haar debuutalbum neemt de singer-songwriter de luisteraar mee in haar hoofd, haar dromen, angsten, relaties en twijfels. Ze doet dat zonder veel franjes, maar mét een flinke dosis zelfspot.

Judith: “Panic First! gaat over wat ik meemaak, wat ik voel, waar ik van droom, waar ik bang voor ben en waar ik blij van word. Het album is eerlijk en kwetsbaar, maar ook grappig, hoop ik. Het gaat eigenlijk alle kanten op. Net als ik.”

Dat ze zich zo blootgeeft, is niet altijd vanzelfsprekend geweest. “Ik vind het het allermooiste wanneer mensen de lelijke waarheid durven te vertellen. Vroeger durfde ik dat zelf niet goed in mijn teksten. Ik schreef liever over anderen en zette mezelf neer als een superzelfzeker persoon. Maar hoe ouder ik word, hoe eerlijker ik durf te zijn over mijn eigen beperkingen, angsten en patronen.”

Die introspectie loopt als een rode draad door Panic First!. “Zo open zijn vind ik doodeng, maar tegelijk ook fijn. Het brengt me dichter bij de luisteraar. Vandaag geeft het me net een krachtig gevoel om me kwetsbaar op te stellen.”

Eerst panikeren, dan komt het wel goed

De voorbije maanden liet Judith zich steeds nadrukkelijker zien op de Belgische podia. Deze zomer passeerde ze onder meer aan de kust, bij Zomerhit, Tien Om Te Zien en Q-Beach House. Haar song I’d Love to Be in Love kreeg bovendien flink wat airplay bij Qmusic, MNM en Radio 2 en haalde de Ultratop 50.

“Ik vind het vooral leuk dat het nummer zoveel liefde heeft gekregen. Het is ook ‘love’, hé!” lacht ze.

En nu is er dus het debuutalbum. Een bijzonder moment voor elke artiest, al ervaart Judith het met een flinke dosis nuchterheid.

“Ik heb daar zo’n raar gevoel bij. Vrijdag komt het album uit, na twee jaar werken, en dan moet ik gewoon iets nieuws gaan maken! Ik heb de nummers al zo vaak gehoord. Nu ben ik vooral blij dat andere mensen ernaar kunnen luisteren.”

De titel Panic First! klinkt op het eerste gezicht misschien eerder onrustig dan geruststellend. Judith ziet het anders.

“Het is eigenlijk een rode draad in mijn leven: ik moet me altijd eerst druk maken over iets en uiteindelijk draait het wel goed uit. Die stress was achteraf vaak helemaal niet nodig. Ik wil graag ‘go with the flow’ zijn, maar dat blijft een werkpunt.”

De gelijknamige song heeft volgens haar bovendien een flinke knipoog. “Er zit veel humor en zelfspot in. Wanneer ik het nummer live speel, krijg ik vaak reacties van mensen die zeggen dat ze het heel herkenbaar vinden.”

“Deze plaat vat mij volledig samen”

De songs op Panic First! hebben elk hun eigen karakter, maar toch vormen ze samen één geheel. “Elk nummer begint vanuit een gevoel van mezelf, met autobiografische accenten. Ik schrijf niet zo graag over dingen die mij niet aangaan of waarbij ik niets voel. De plaat is mijn visie op dingen en mijn belevenis ervan.”

En die belevenissen gaan alle kanten uit. “Het gaat van hot naar her, van overal naar nergens. Een beetje zoals ik ben. Ik ben chaotisch en ik denk dat deze plaat mij volledig samenvat.”

Ook liefde en relaties komen regelmatig terug. “Er is al ontzettend veel geschreven over liefde en break-ups. Ik probeer daar telkens een andere twist aan te geven.”

Humor speelt daarbij een belangrijke rol. “Mijn eerste songs waren eerder serieus. Maar vanaf Are U Done ben ik er echt all-in voor gegaan. Dat nummer gaat over een slechte date, maar ook over hoe sarcastisch ik als persoon ben. Ik voelde dat mensen begrepen wat ik wilde overbrengen. Vanaf toen wist ik beter hoe ik verder wilde werken.”

Die persoonlijkheid wil ze bewust in haar muziek leggen. “Ik wil dat unieke deel van mezelf ook in mijn songs steken. Humor integreren komt eigenlijk vanzelf, omdat het gewoon is wie ik ben.”

Van slaapkamer naar platenlabel Sony Music

Een mooi voorbeeld daarvan is Self-Made Woman. De titel klinkt zelfverzekerd, maar Judith voorziet hem meteen van de nodige ironie.

“Het is ook een beetje sarcastisch bedoeld. Ik ben verantwoordelijk voor de dingen die goed gaan, maar ook voor de dingen die minder goed gaan en mislukken.”

Tegelijk zit er een heel oprechte trots in het nummer. “Ik ben ook echt trots op het traject dat ik heb afgelegd. Van liedjes schrijven in mijn slaapkamer, zonder enige connectie met de muziekindustrie, tot waar ik nu sta.”

Vandaag ligt er een debuutalbum bij een platenlabel en krijgt ze airplay op verschillende radiozenders. “Ik ben daar superdankbaar voor.”

Ook Marilyn valt op binnen het album en krijgt live een bijzonder leven. “Het is gewoon een coole song om live te spelen.” (ik wijs haar op de swingende Teddy Swims vibe van het nummer)

Geen geboren reiziger

Op Airplane Mode duikt dan weer een andere Judith op. De song roept beelden op van vakantie, vliegtuigen en Barcelona. Toch is Judith naar eigen zeggen geen geboren globetrotter.

“Ik ben helemaal geen megareiziger en ik kamp zelfs met vliegangst. Ik vind het ook gewoon fijn om hier te zijn. Wanneer ik op reis ben, heb ik vaak alweer zin om terug naar huis te gaan.”

“Vooral het opstijgen vind ik verschrikkelijk.” (Ze maakt met haar handen de beweging van een opstijgend vliegtuig na en schiet in de lach)

“Ice Princess? Dat ben ik!”

Wie zich afvraagt wie de Ice Princess uit het album precies is, krijgt een verrassend eenvoudig antwoord.

“Ikke!” lacht Judith.

In het nummer neemt ze vooral zichzelf op de korrel. “Op mijn plaat staan wel wat nummers over jongens die dingen verkeerd doen. Maar als ik telkens mannen aantrek die zich zo gedragen, zit er misschien ook iets bij mezelf dat niet helemaal klopt.”

In Ice Princess draait ze dat gegeven volledig om. “Ik beschouw alles wat ik doe als normaal en lach eigenlijk met mezelf. Ik stel gewoon veel te hoge eisen.”

Daartegenover staat April, een nummer dat vanaf de eerste pianoklanken een veel warmere, bijna filmische sfeer oproept.

“Dat nummer laat me toe om tijdens mijn liveset even adem te halen. De andere songs blijven maar gaan.”

Countrygevoel met rode regenlaarzen

Wie Panic First! beluistert, merkt bovendien dat Judith een duidelijke liefde heeft voor country. Het nummer begint en eindigt met het geluid van een menigte op de achtergrond, alsof de luisteraar midden in een optreden belandt.

“Ik luister veel naar country, onder meer naar de Amerikaanse countryzangeres en singer-songwriter Ella Langley. Country creëert vaak een kader waardoor het voelt alsof je in een bar zit te spelen. Ik hoorde dat in België niet zo vaak, dus dacht ik: ik ga dat gewoon doen!”

Ook visueel trekt ze die lijn door. Op de albumcover poseert Judith opnieuw met haar opvallende rode laarzen. Die waren deze zomer ook al te zien op de Belgium Pier (Zomerhit) in Blankenberge.

“Rood is mijn lievelingskleur. Ik heb eigenlijk altijd iets roods aan. Ik moest schoeisel vinden dat niet al te vaak op een podium wordt gebruikt en zo kwamen de rode regenlaarzen erbij. Ze geven een beetje die farmer-vibe en passen bij het countrygevoel.”

“Tijdens de shoot voor het albumcover moest ik de hele tijd wandelen en de valies telkens laten openvallen. Moeilijker dan gedacht! Ik denk dat de foto pas na twintig takes gelukt is.”

Van country naar drum-'n-bass

Alsof een countrygetint debuutalbum nog niet voor voldoende afwisseling zorgt, werkte Judith samen met DJ Used aan I Found You, een drum-'n-bassnummer voor De Warmste Week 2026.

“Ik had nooit gedacht dat ik ooit zou zingen in een drum-'n-bass-song! Het nummer is oorspronkelijk vanuit Used vertrokken, maar ik heb er wel aan meegeschreven. Het is een mooie song geworden en ik vind De Warmste Week een heel mooi initiatief. En die video met de vlammetjes is bijzonder leuk.”

“Ik schrijf al eens songs voor dj's, maar zet er nooit mijn eigen vocals op. Deze combinatie voelt goed. Ik hou gewoon van verschillende uiteenlopende uitdagingen.”

En zo lijkt Panic First! uiteindelijk precies te zijn geworden wat de titel belooft: een plaat die niet probeert alles netjes binnen de lijntjes te houden. Judith laat haar twijfels, humor, liefde, chaos en zelfspot allemaal toe.

Na twee jaar schrijven en werken mag het album nu eindelijk de wereld in.

Op 4 oktober 2026 viert Judith de release van Panic First! met een uitverkochte show in de AB Club in Brussel. Op 7 oktober staat ze op het podium van Kavka Oudaan in Antwerpen.

Spotify link Panic First!