Mooie opkomst Reggae Geel 2023, ondanks het weer

Het zit erop! Reggae Geel 2023 was een denderend succes op alle fronten. Ondanks de druipnatte weersvoorspellingen veroverden 26.000 bezoekers onze festivalweide – méér bezoekers dan de vorige editie. De voorbereidingen voor Reggae Geel 2024 kunnen alvast beginnen.

Onze bezoekers chillden, dansten en hobbelden zich een weg langs een straffe mix van liveoptredens, dub-soundsystems, dancehall-party’s en relaxte gezelligheid. De zon scheen het hele weekend – al was het af en toe achter de wolken.

Wat. Een. Belevenis!

Geen enkele afzegging op de affiche dit jaar, en dat is toch een unicum in Reggae-land.

Headliner Burning Spear liet de massa voor het hoofdpodium uit z’n hand eten en vuurde de ene klassieker na de andere af. Net daarvoor zette Masego de main stage in de fik met zijn hitsige kwaliteitscombo van strakke beats, zwoele sax en sensuele raps. Grammy-winnaar Kabaka Pyramid deed dan weer precies wat van hem verwacht werd: een blik hits openen die als een tornado over de wei raasden. Lekker!

Het tentzeil van onze Bounce Dancehall droop 24/7 van het zweet. Het New Yorkse soundsystem King Addies en het Jamaicaanse Code Red Soundversplinterden eigenhandig de houten dansvloer. Discobaar A Moederdraaide een nu al legendarische set, en BBC DJ Seani B ratelde meer vette hits en raps af dan een normaal mens kan verteren. Succesje? Jazeker!

Ons Dub Forest mag weer een jaartje bekomen van de denderende bassen en hypnotiserende echo’s. Legendarisch producer Mad Professor bracht de lokale begroeiing spontaan in lentemodus met zijn unieke sound, terwijl het iconische King Shiloh Sound System uit Nederland met z’n eigenzinnige dub mix het hele bos op z’n kop draaide. Reggaelegendes Linval Thompson en Dennis Bovell deden er nog een schepje bovenop, zodat het een magisch weekend werd voor de massaal afgezakte dubliefhebbers.

Yagga Yagga: geweldig schot in de roos

Nieuw dit jaar: ons Yagga Yagga!Side Entertainment-terrein! Een gezellige plek op het festivalterrein waar enkele soundsystems het hele weekend lang het vuur aan de lont steken met groovy ska, rocksteady en ouwe classics.

Het hele weekend lang werd onze Yagga Yagga-tent omgetoverd tot een draaikolk van tevreden gezichten, wiebelende billen en onversneden gezelligheid. De soundsystems kregen het publiek moeiteloos op hun hand, terwijl onze Reggae-fanfare non-stop omringd werd door drummende fans. Voltreffer!

De randanimatie en mobiele soundsystems maakten het geheel compleet. Overal een feestje. Meer moet dat niet zijn.

De modder of all reggae festivals?

De ondergrond van onze festivalweides slikte de zeldzame regenbuien goed weg. Die werd enkele jaren geleden opgehoogd om dergelijke situaties goed aan te kunnen. En duidelijk met succes.

De parkings leken na die toestroom aan bezoekers soms wel wat meer op een modderpoel. Gelukkig stonden de boeren uit de buurt en masse klaar met hun tractoren om vastgereden wagens weer op weg te helpen. Bedankt, jongens!

Publiek massaal positief

Onze bezoekers lieten dat uiteraard niet aan hun hart komen. Zij overspoelen onze sociale media met positieve commentaren, schitterende foto’s en vurige video’s van hun favoriete festivalmoment.

Eén ding staat vast: Reggae Geel 2024 komt eraan. En die editie zal nog succesvoller zijn dan die van vorig weekend. Forward!