Oorlog in tijden van kunst: Film Fest Gent kondigt programma aan van 53ste editie

Met trots stelt Film Fest Gent het programma van de 53ste editie voor. Van 7 tot 18 oktober wordt de stad Gent opnieuw het decor voor meer dan 100 langspeelfilms, 40 kortfilms, 2 VR-projecten en 23 documentaires uit 49 verschillende landen. Van veelbelovende debuutfilms tot meervoudige prijswinnaars, één ding hebben de films op het programma alvast gemeenschappelijk: ze tonen aan dat kunst in deze onzekere tijden belangrijker is dan ooit. 

In openingsfilm Coward van Lukas Dhont proberen jonge soldaten voor even aan de gruwelen van de loopgraven te ontsnappen door muzikale voorstellingen op te voeren. Slotfilm Le Faux Soir van Michaël R. Roskam toont dan weer hoe verbeelding ook een krachtige daad van verzet kan zijn. Maar het hoeven niet altijd grote heldendaden te zijn. Vaak zijn het net de kleine, alledaagse verhalen die de moeite zijn om te vertellen. Hoe ga je om met een echtscheiding, een gendertransitie of overspel wanneer er oorlog uitbreekt? Hoe breng je jeugdherinneringen weer tot leven wanneer je opgroeide in conflict?

Ook Éric Rohmer wist als geen ander dat kleine verhalen misschien wel de grootste zijn. Doorheen zijn kleurrijke oeuvre, dat vertoond wordt tijdens het Classics-programma, strijden zijn personages niet met de buitenwereld, maar met hun eigen gepieker. Argentijns filmcollectief El Pampero Cine had dan weer niets te verliezen tijdens de economische crisis in hun thuisland, en begon films te maken die net daardoor zo vrij en onvoorspelbaar zijn.

Niet alleen film, maar ook (film)muziek wordt opnieuw in de spreekwoordelijke schijnwerpers gezet. Tijdens de Film Music Days verzamelen componisten van over de hele wereld in Gent voor talks, workshops en masterclasses over de kunst van het componeren, waaronder Guests of Honour Trevor Jones en Hildur Guðnadóttir, en creatieve partners Volker Bertelmann en Edward Berger. Videodroom, in samenwerking met VIERNULVIER, gaat dan weer de experimentele toer op, met nieuw geschreven, live gebrachte soundtracks voor cultklassiekers.

Opnieuw mogen we heel wat talent verwelkomen op de rode loper, waaronder regisseurs Lance Hammer, Valentina Maurel, en Sompot Chidgasornpongse, acteurs Tom Courtenay, Iris Lebevda, Kevin Janssens en Anne Coesens, componisten Alexandre Desplat, Daniel Pemberton, Stephen Schwartz, Paris Hurley, en vele anderen.

Het belooft weer een boeiende editie te worden, met films en muziekstukken die raken of verrassen, maar die vooral stuk voor stuk zorgen voor een lichtpunt in donkere tijden. Van afgedankte munitie als theaterdecor tot gedrukte woorden als kogels: kunst is misschien wel het krachtigste wapen.

Competition

Welke films en talenten winnen dit jaar de hoofdprijzen? De Internationale Jury kent de Grand Prix voor Beste Film en de Georges Delerue Award voor Beste Soundtrack of Sound Design toe.

“In oktober 2023 zat in Gent een jury samen met Sébastien Lifshitz als voorzitter, en daarin onder meer Lukas Dhont, Jacqueline Lentzou en Colin Stetson. Drie edities later opent Dhont ons festival, toont Lifshitz zijn nieuwe documentaire in de sectie Art(ists) on Film, en staat de nieuwe film van Lentzou met muziek van Stetson in deze competitie. Samen met de elf andere competitiefilms, stuk voor stuk onze coup-de-coeurs uit de programma zoektocht van de afgelopen maanden. Films waarin de muziek nooit zo maar muziek is: Colin Stetson die het kosmische onder een Atheense schooldag legt, de piano van Abdullah Ibrahim die een familie tussen Parijs en Guinee-Bissau bijeenhoudt, een game-deuntje bij Sandra Wollner dat ongemerkt de score van de film wordt. Er zit een Ramones-cover in, er is een strijkkwartet dat hoorbaar maakt wat er in een hoofd vol dementie omgaat, en er is een Zuid-Afrikaans debuut dat zijn vorm rechtstreeks aan de Goldberg-variaties ontleent. Dat maakt deze selectie bijzonder goed passen bij het DNA van Film Fest Gent. Wie hier goed luistert, ziet meer.” – Wim De Witte, programmadirecteur

Line-up Competition

Gala & Specials

Deze editie zal elke avond feestelijk worden afgesloten met avant-premières van fel geanticipeerde releases die het komende filmjaar mee zullen sieren. Ontdek de titels die ongetwijfeld hoge ogen gooien de komende maanden, met onder meer de nieuwe films van James Gray, Nathalie Teirlinck, Ryūsuke Hamaguchi, Laïla Marrakchi, Werner Herzog, Cristian Mungiu, Danny Boyle, Martin McDonagh en Valentina Maurel.

“Gala’s & Specials brengt de films samen waar de internationale filmwereld de komende maanden naar zal uitkijken, en opent én sluit dit jaar met twee Belgische films die zich al internationaal hebben laten opmerken: Coward van Lukas Dhont en Le Faux Soir van Michaël R. Roskam. Daartussen staan Belgische filmmakers als Nathalie Teirlinck en Kevin Janssens naast grote internationale namen als Danny Boyle, Werner Herzog, Ryûsuke Hamaguchi en Paul Greengrass. Dat typeert Film Fest Gent: een internationaal festival waar films en filmmakers uit binnen- en buitenland samenkomen. We willen die films niet alleen aan ons trouwe lokale publiek tonen, maar ook aan een steeds groeiend internationaal publiek dat voor het festival naar Gent komt.” – Marijke Vandebuerie, algemeen directeur

Line-up Gala & Specials

Official Selection

“De meest omvangrijke sectie van het festival is tegelijk de meest eclectische. Macabere sprookjes, ontroerende docu-fictie, hilarische melodrama’s en films die vrolijk met vorm en vertelstructuur aan de haal gaan: hier ontdek je cinema die zich niet zomaar laat vastpinnen. Iedere festivalbezoeker zou hier minstens één ontdekking moeten doen.” – Michiel Philippaerts, programmator

In de officiële selectie, het hart van het festival, ontdek je een gevarieerde collectie van films van over de hele wereld, gemaakt door zowel ervaren regisseurs als jonge, veelbelovende talenten.

Line-up Official Selection

Shorts

Twee kortfilmcompetities en een retrospectieve onderstrepen het belang én de kwaliteit van het kortere format. De International Short Film Jury, bestaande uit Felipe Casanova, Vladlena Sandu en Max Ferguson gaat op zoek naar een winnaar in de International Short Film Competition en de Belgische Studentenkortfilmcompetitie.

“Van het strafste nieuwe Belgische studententalent tot de meest eigenzinnige internationale kortfilms: onze kortfilmcompetities zijn een staalkaart van de cinema van morgen. Hier ontdek je jonge makers met een uitgesproken stem en films die in een paar minuten doen waar een langspeler soms twee uur voor nodig heeft.” – Michiel Philippaerts, programmator

Line-up Shorts

World Soundtrack Awards

Om de kunst van het componeren voor het scherm te vieren, trekt Film Fest Gent voor het 26ste jaar op rij een internationaal publiek met de prijzen voor filmmuziek. Op zaterdag 10 oktober bereiken de Film Music Days hun hoogtepunt met het 26ste WSA Ceremony & Concert, een avond vol prijsuitreikingen en live muziek, uitgevoerd door Brussels Philharmonic onder leiding van Dirk Brossé in Muziekcentrum De Bijloke.

“De World Soundtrack Awards zijn veel meer dan een onderdeel van Film Fest Gent: ze zijn uitgegroeid tot een internationaal referentiepunt voor filmmuziek. Al meer dan twintig jaar brengt Gent de grootste componisten uit de internationale filmwereld samen met een nieuwe generatie talent. Dat maakt de WSA belangrijk voor Film Fest Gent, maar ook voor Vlaanderen. Voor Gent is het een evenement dat haar sterke internationale culturele positie verder onderstreept en tegelijk ruimte creëert voor lokaal talent, nieuwe samenwerkingen en een publiek van ver buiten onze stadsgrenzen.” – Marijke Vandebuerie, algemeen directeur

“De World Soundtrack Awards vormen elk jaar opnieuw een belangrijk ontmoetingsmoment voor de wereldwijde filmmuziekgemeenschap. Dat we in Gent componisten van het kaliber van Hildur Guðnadóttir en Trevor Jones mogen verwelkomen, onderstreept de internationale uitstraling van de WSA. Tegelijk is het onze ambitie om niet alleen het rijke verleden van filmmuziek te vieren, maar ook de toekomst ervan mee vorm te geven. Die rol nemen we ook op met onze bekroonde WSA-albumreeks, waarmee we bijzondere filmmuziek internationaal ontsluiten en bewaren. Dit jaar voegen we daar onder meer Philip Glass’ Music for Film en de heruitgave van Cliff Martinez aan toe. Zo blijft de WSA een plek waar verleden, heden en toekomst van de filmmuziek samenkomen.” – Dirk Brossé, muziekdirecteur & maestro

Ter afsluiting van de avond reikt de WSA Academy prijzen uit in de volgende categorieën: Film Composer of the Year, Television Composer of the Year, Best Original Song, Original Composition by a Young Composer (powered by Vienna Synchron Stage), Public Choice Award, Game Music Award, en Belgian Film Composer of the Year (powered by Sabam) in aanwezigheid van de genomineerden. De prijzen bekronen zo niet alleen gevestigde waarden in de filmmuziek, maar ook jong en opkomend talent.

Programma World Soundtrack Awards

Industry

Op vrijdag 9 oktober vindt de jaarlijkse Dag van het Filmberoep plaats. Filmcomponist Volker Bertelmann en regisseur Edward Berger (All Quiet on the Western Front, Conclave) gaan in gesprek met Screen Daily-journalist Mark Salisbury over hun langdurige artistieke partnerschap en een aantal films uit hun bekroonde gemeenschappelijke oeuvre. Filmproducent Rebecca O’Brien weidt in de Producer’s Talk uit over haar bekroonde samenwerkingen met Ken Loach.

Tijdens de Film Music Days van 8 tot 10 oktober verzamelen componisten, filmprofessionals en (film)muziekstudenten van over de hele wereld in Gent voor inspirerende talks, workshops, netwerkevents en masterclasses over de kunst van het componeren.

Third Character is een markt voor filmmuziekcompositie in samenwerking met Music & Cinéma Marseille, waar geselecteerde componisten gekoppeld worden aan een filmproject in wording. Het is de ideale gelegenheid voor componisten, regisseurs en producenten om een netwerk op te bouwen en creatieve raakvlakken te vinden. Dit jaar bestaat de selectie uit niet minder dan 23 projecten, waarvan 10 langspeelfilms.

Tijdens de Composer’s Talks gaan eregasten Trevor Jones en Hildur Guðnadóttir dieper in op hun oeuvre en inspiratie. Genomineerde componisten Simon Franglen, Paris Hurley, Jeff Russo en Andrew Arcadi delen inzichten in hun technische en creatieve werkproces. Met de Nominees Meet & Greet krijgen bezoekers bovendien de kans om de genomineerden voor de World Soundtrack Awards te ontmoeten.

Programma Film Music Days

Talent

Film Fest Gent mag dit jaar opnieuw heel wat film- en muziektalent verwelkomen op de rode loper en daarbuiten. Lukas Dhont zal aanwezig zijn bij openingsfilm Coward met de cast en crew, en ook slotfilm Le Faux Soir wordt bijgewoond door regisseur Michaël R. Roskam en de cast. De lijst van aanwezige regisseurs wordt aangevuld met heel wat indrukwekkende namen: Valentina Maurel, Stéphane Brizé, Reiner Holzemer, Nathalie Teirlinck, Jacqueline Lentzou, Eivind Landsvik, Emin Alper, Sophie Heldman, Sébastien Lifshitz, Sompot Chidgasornpongse, Grant Gee, Andrius Blaževičius, Kevin Janssens, Filip Lenaerts, Nemo Vos, Tawk Sabouni, Iris van der Meule, Rafael Manuel, Mees Peijnenburg, Manon Coubia, Maxence Voiseux, Felipe Bustos Sierra, Rakan Mayasi, Paolo Strippoli, Jolke Van Aerde, Rand Abou Fakher, Isabelle Stever en Brecht Debackere. Op Kidsproof Zondag wordt Tegenwoordig heet iedereen Sorry vertoond in het bijzijn van regisseur Frederike Migom, auteur Bart Moeyaert en de cast, en Mumbo in het bijzijn van de stemmencast. Ook de regisseurs van de kortfilms, Douglas Henrique, Wallace Minchong Li, Iris Sang, Khris Cembe, Marc Torices, Zhenia Kazankina, Ibrahim Omar, Gabriel Sanson, Clyde Gates, Ada Güvenir, Filip Anthonissen, Pol De Plecker en Wannes Vanspauwen, komen hun werk voorstellen in het bijzijn van de kortfilmjury. Ten slotte voegen ook acteurs als Tom Courtenay, Iris Lebedeva, Koen De Bouw en Sabine Thalau de rode loper.

Onder de aanwezige genomineerden voor de World Soundtrack Awards bevinden zich componisten die het voorbije jaar de soundtrack van films, series en games bepaalden. Genomineerden voor Film Composer of the Year Hildur Guðnadóttir, Alexandre Desplat en Daniel Pemberton, ook genomineerd voor de Public Choice Award, zijn van de partij. In de categorie Television Composer of the Year zullen Martin Phipps en Jeff Russo aanwezig zijn in Gent. Daarnaast verwelkomen de WSA een nieuwe generatie componisten in de categorieën Discovery of the Year, Paris Hurley, Hannah Peel en Sam Slater, en de Music Composition Contest, Xabier Doural García, Lidia Pozo Pérez en Yeakun Yoo. De Game Music Awards worden ter plekke vertegenwoordigd door Nicolas Garcia, Hwiman Ryu, Inro Joo, Andrew Arcadi en D-CELL SOUND TEAM, en voor Television Composer of the Year zullen Simon Franglen, Kevin Smithers en Ludek Drizhal aanwezig zijn. De lijst wordt afgemaakt door Belgian Film Composer of the Year genomineerden Margaret Hermant, Frederik Van de Moortel en Frédéric Vercheval, en boegbeeld uit de internationale filmmuziekwereld Trevor Jones, die de Lifetime Achievement Award in ontvangst zal nemen.

Videodroom

“Tijdens Videodroom 2026 verkennen we het niemandsland tussen arthouse en grindhouse: een plek waar feministische dramedy hand in hand gaat met surrealistische cowboydromen en sarcastische vampierenverhalen. Afsluiten doen we dit jaar met een onconventionele ode aan de muziek uit het James Bond-universum, ter gelegenheid van de 20ste verjaardag van Casino Royale.’’ – Wouter Vanhaelemeesch, programmator Videodroom

Videodroom is de jaarlijkse creatieve “dream date” tussen Film Fest Gent en Kunstencentrum VIERNULVIER: een eigenwijze mengelmoes van eclectische muziek en dito cultcinema. Elk jaar krijgt een selectie obscure films een nieuw gecomponeerde soundtrack.

“Er zit duidelijk iets in het IJslandse gletsjerwater: van indiepop tot grensverleggende filmmuziek, al jaren volgen we vol bewondering hoe het ene na het andere IJslandse talent naar de top klimt. We zijn dan ook ontzettend trots dat we met Videodroom een bijzonder unicum mogen presenteren. Op onze uitnodiging vervoegt Joker-componist Hildur Guðnadóttir, ook gevierd én genomineerd bij de World Soundtrack Awards 2026, haar vrienden van de band múm voor een eenmalige reünie vol innovatie en folklore.” – Hanne Schelstraete, muziekprojectcoördinator Film Fest Gent

Programma Videodroom

Sound & Vision

Bij Film Fest Gent zit muziek in de vezels, niet enkel door de World Soundtrack Awards, maar ook door de filmselectie vol meeslepende verhalen over de muziekscene in al zijn geuren en kleuren – en klanken.

"Van Amadou en Mariam op hun terugkeer naar Mali, tot de demonen van de lyrische jazzpianist Bill Evans en een Weense bluesmuzikant die niet kan stoppen met dromen over de Mississippi-delta... Sound & Vision brengt films waarin muziek niet alleen klinkt, maar ook het beeld, ritme en verhaal bepaalt.” – Michiel Philippaerts, programmator

Line-up Sound & Vision

Artists on Film

Grote kunst en grote artiesten verdienen het grote scherm. Duik in het leven en werk van toonaangevende kunstenaars, waaronder auteur Siri Hustvedt, multidisciplinaire filmmaker Chris Marker, en de rebelse mode-iconen van de Antwerp Six. Kijk vanop de eerste rij mee naar een bijzondere bijeenkomst van de Harlem Renaissance of volg de schitterende hommage aan het werk van Libanees regisseur Jocelyne Saab.

“Bij twee films in deze sectie tonen we ook het werk zelf: naast de Rohmer-documentaire loopt de retrospectieve die Patrick Duynslaegher samenstelde, naast het portret van Barbara Hammer een programma met haar eigen lesbisch-feministische avant-garde kortfilms. Twee documentaires die ons zin deden krijgen om het oeuvre van de makers verder uit te diepen, wat we deden in die retrospectieve programma's. Wedden dat ook de andere films het domino-effect hebben dat je laat verlangen om het werk van Chris Marker, de adult-cinema van Claude Loir (wie herkent Ollie Vetty of ook wel Willeke Van Ammelrooy?) of van de Libanese filmmaker Jocelyne Saab te ontdekken. De gedichten van Rimbaud, of romans van Siri Hustvedt te (her)lezen. Het werk van de kunstenaars van de Harlem Renaissance verder uit te spitten. Of dat je eindelijk dat paar laarzen van Ann Demeulemeester koopt, of een van de kleurenexplosies van Walter Van Beirendonck.” – Wim De Witte, programmadirecteur

Line-up Artists on Film

Classics

“Éric Rohmer maakte ‘kleine’ films over wat in filmtermen doorgaans als ‘kleine’ onderwerpen worden beschouwd: liefde, trouw, ontrouw, verleiding, jaloezie, hartstocht en hofmakerij. De mechanismen, rituelen en strategieën die daarmee gepaard gaan, vormen de drijvende kracht in zijn films. Zoals collega Claude Chabrol terecht opmerkte: ‘Il n'y a pas de grands et de petits sujets, il n'y a que la façon de les traiter.’ Rohmer behandelt die thema's met een finesse, een scherpzinnigheid en een bijna muzikaal gevoel voor variaties op dezelfde motieven, die zijn werk uniek maken.” – Patrick Duynslaegher, curator Classics

Dit jaar duikt het Classics programma onder in het werk van Éric Rohmer, Frans cineast, filmcriticus, voormalig hoofdredacteur van Cahiers du Cinéma, en een sleutelfiguur van de nouvelle vague-beweging. In zijn films wordt uitzonderlijk veel gepraat, vaak door oer-Franse types die welbespraakt zijn, retorisch hoge toppen scheren, diepzinnige discussies aangaan of eenvoudigweg onverbeterlijke babbelaars zijn. Ontdek zijn unieke en bijzonder coherente oeuvre aan de hand van zijn drie grote cyclussen Six Contes moraux, Comédies et proverbes en Contes des quatre saisons. Rohmers vaste monteur Mary Stephen gaat bovendien in gesprek over hun langdurige creatieve samenwerking.

Line-up Classics

Focus On

In deze sectie staan we stil bij filmmakers die een extra spotlight verdienen, met een ruime blik op hun werk en hun invloed op het filmlandschap door de jaren heen. Dit jaar komen zowel het Argentijnse collectief El Pampero Cine, dat al meer dan twee decennia radicaal vrije films maakt, als queer filmicoon Barbara Hammer, die haar eigen retrospectieve krijgt, uitgebreid aan bod.

“Met het allereerste Belgische focusprogramma op het gruwelijk ondergewaardeerde Argentijnse collectief El Pampero Cine, zelfverklaarde avonturier-filmers, én het zintuiglijke kortfilmwerk van de grensverleggende Barbara Hammer, tonen we dat cinema radicaal én speels tegelijk kan zijn. Films die conventies overboord gooien, nieuwe perspectieven openen en vooral veel zin geven om verder te kijken, steeds met een flinke dosis humor.” – Michiel Philippaerts, programmator

Line-up Focus On

Kidsproof

"Een jongen in een stalen korset die het orgel ontdekt, een voetballer met glitter op zijn wangen, een nijlpaard dat te groot wordt, schapen op een Halloween-feestje en een meisje dat zich thuis niet gehoord voelt: deze vijf films nemen hun jonge publiek volkomen ernstig. Vier ervan tonen we ook aan schoolklassen, en dat is geen bijzaak: voor heel wat van die kinderen is dit de eerste keer in een echte filmzaal. En die zaal doet iets wat de zetel thuis niet doet – je laten lachen en schrikken samen met driehonderd anderen tegelijk. Zo planten we een filmzaadje dat later mag uitgroeien tot volwassen, stevige cinefilie. Precies wat we ook hopen te doen met de Kidsproof Zondag op 11 oktober, wanneer we het virus ook wild rondstrooien in het Film Fest Café." – Wim De Witte, programmadirecteur

Film Fest Gent gaat Kidsproof! Met deze selectie vol magische, leerrijke en vertederende filmvertoningen richt het festival zich elk jaar op de allerjongste filmfans en hun familie. Op Kidsproof Zondag worden vijf familievriendelijke films vertoond, en kunnen de jongste cinemagangers terecht in het Film Fest Café voor creatieve activiteiten rond de films.

Line-up Kidsproof