Paradise City komt met een nieuw, fris, groen en gezellig muziekfestival

Het eerste weekend van juli kleurt het Belgische festivallandschap ongewoon groen. Het nieuwe muziekfestival Paradise City brengt een intiem, authentiek en kwaliteitsvol event dat, naast indie en electronische acts, ook duurzaamheid en ecologie als headliner plaatst. De organisatoren - jonge ondernemers Dimitri Verschueren en Gilles De Decker - richten zich tot twintigers en dertigers die vlakbij thuis op zoek gaan naar een ongedwongen, nieuwe festivalervaring met groene state of mind. De baseline luidt eenvoudigweg green festival - indie & electronic music - fine cuisine: een milieubewuste melange van sterke muziek en verfijnde festivalkost.

Front View Magazine mocht erbij zijn om de nieuweling boven het doopvont te houden en we kregen de kans om een gesprek te hebben met één van de organisatoren: Gilles De Decker.

FVM : Het eerste gevoel wat ik kreeg was een vergelijking trekken met Tomorrowland, ga je die richting uit ?

GDD : Als je die indruk kreeg, dan is het nodig om even het verschil duidelijk te maken. Tomorrowland is een fantastische organisatie en we willen geen wedstrijd met hen gaan spelen. De verschilpunten zijn in eerste instantie dat wat betreft muziekkeuze wij iets meer “underground” brengen met DJ’s die gerespecteerd worden in hun scene. De mix met live-muziek is ook een uniek element want we brengen bands van singer-songwriter tot indie pop/rock. Bovendien willen we een eerder klein festival zijn dat uniek is in zijn visie en aanpak.

FVM : Wat is de doelstelling voor de eerste editie ?

GDD : We mikken op een 4 à 5000 bezoekers en gezien het terrein is dat ook de capaciteit. Ook op langere termijn willen we ons op die limiet focussen. Het moet een klein, gezellig, "boutique" festival zijn en blijven, iets waar mensen elk jaar naar uit kijken. Je moet ook iets anders bieden dan wat ze gewend zijn. Onze keuze om met hosts te werken voor de programatie op de verschillende stages trekt ook een bepaald soort publiek aan. Die hosts hebben een reputatie opgebouwd en dat geeft een herkenbaarheid voor een select publiek.

FVM : Kan je nog eens door de unieke elementen gaan, wat kunnen de mensen verwachten ?

GDD : Wat het publiek kan verwachten, is veelvuldig maar zal niet overeenkomen met een belevingservaring zoals bij andere festivals. Onze ambitie is een vorm van samenhorigheid te creëren, gezellig samenzijn, lekker eten, stages die toegankelijk zijn, geen mega-toestanden maar ruimte voor iedereen. Ons publiek zal iets eclectischer zijn, zal ook op zoek zijn naar iets aparts, iets authentieks, iets puurs. Ons publiek zal ook iets ouder zijn, ergens tussen de 25 en 35 jaar, zij die het mega wat beu zijn en liever willen vertoeven in een kleinere en gezelligere omgeving. Een vergelijking met Cactus festival gaat wel op maar het verschilt zeker op vlak van de muziek.

FVM : Ga je een publiek niet afschrikken met een té groen label ?

GDD : Onze boodschap is groen en positief en dat brengen we door onze samenwerking met oa. CO2-logic. Ook de polsbandjes om te betalen is innoverend, het is een concept dat uit Nederland komt maar heeft tot doel om oa. het wachten aan de bar te verminderen. Wat betreft de noemer “eco” denken we dat festivalgangers stilaan wel rijp zijn voor die insteek. We willen niet belerend zijn maar wel suggestief en informatief. Voorbeelden zijn : een composthoek, polycarbonaatbekers, compensatie van CO2, lage ecologische voetafdruk, enz... Onze visie is : "groen is gewoon beter voor iedereen”. Mensen rijden nu toch rond in Tesla's en andere electrische auto’s. Het bewustzijn groeit en daar willen we aanvullend op werken.

FVM : Geef je nog een incentive om zeker te komen ?

GDD : Als je eens iets anders wil, een toffe ervaring met muziek en lekker eten, als je samen met vrienden in een speciaal kader eens wil genieten en vieren, dan moet je naar Paradise City komen.