Paul Gilbert is terug met zijn conceptalbum "WROC"!

De technische kameleon en virtuoos Paul Gilbert kondigt vandaag zijn nieuwe album WROC aan, een conceptuele plaat die op 27 februari uitkomt via Music Theories Recordings. Om dat te vieren, presenteert hij de muziekvideo van Go Not Thither, die je HIER kunt bekijken.

WROC, dat staat voor "Washington's Rules of Civility", is misschien wel Gilberts meest buitenissige project tot nu toe. Met George Washingtons etiquette-regels als zijn kompas heeft Gilbert zichzelf uitgedaagd om anders te denken en een gedragsboekje uit de late 1500s als enige inspiratiebron te gebruiken.

Go Not Thither mengt pompende vibepedalen met majestueuze harmonieën, klassieke metalriffs en ZZ Top-achtige boogieblues. Over de track mijmert Gilbert: “Honderden jaren geleden moet iedereen wel met zijn voeten tegen de aarde hebben lopen schoppen. Zó vaak, dat er een regel bedacht moest worden om het te stoppen! De regel ‘Play not the peacock’ is moeilijker. Dat weet ik, want ik kan het niet laten om gitaarsolo’s te spelen terwijl ik een tricorne-hoed draag.”

Het idee voor het album kwam bij hem op tijdens de vlucht naar huis na het laatste concert van Mr. Big’s afscheidstour, waar de band voor een volle Budokan Arena in Tokio vaarwel zei.

"Ik weet niet waarom het in mijn hoofd kwam," zegt hij schouderophalend. "Maar ik hou ervan om songteksten te gebruiken als basis voor melodieën. Ik denk dat ik op zoek was naar mijn eigen Bernie Taupin – want Elton John heeft maar heel weinig teksten zelf geschreven. Rush is nog zo’n voorbeeld: Neil Peart schreef de teksten, terwijl Alex Lifeson en Geddy Lee de muziek maakten. Ik wilde mijn eigen Bernie of Neil, want hoewel ik wel teksten schrijf, is het niet mijn favoriete onderdeel van het proces. Dus heb ik George Washington mijn Bernie Taupin gemaakt!"

Toen hij wat verder zocht, ontdekte hij dat de eerste president van de Verenigde Staten simpelweg een Engelse vertaling van de Rules Of Civility & Decent Behaviour In Company And Conversation had overgeschreven als schrijfoefening op school, en zo onbedoeld de bekendste ‘auteur’ van de tekst werd. De oorsprong gaat echter nog verder terug, naar een Frans etiquettehandboek uit 1595, geschreven door Jezuïeten.

Als iemand die de rol van de elektrische gitaar in rockmuziek flink heeft helpen vormen, weet Paul Gilbert precies welke regels je moet volgen — en vooral wanneer je ze moet breken. Bij Mr. Big hielp hij hits creëren die wereldwijd arena’s vulden. Met Racer X dreef hij de elektrische gitaar tot het uiterste, in een meer metal-georiënteerde richting, waarbij luisteraars versteld achterbleven van hoe zijn composities tegelijk technisch adembenemend én muzikaal smaakvol konden zijn. Als soloartiest verkende hij zowel instrumentale als vocaal gedreven stijlen, van blues en klassiek tot jazz en rock.

Voor Gilbert voelde het dan ook enorm bevrijdend om deze 16e-eeuwse richtlijnen nieuw leven in te blazen voor de hypermoderne wereld van nu. "Ik heb nog nooit zó veel plezier gehad tijdens het schrijven van songs," geeft hij toe.

Behalve de leadzang werd het album live opgenomen in vier dagen in The Hallowed Halls in Portland, met Nick D’Virgilio op drums, Doug Rappoport op gitaar en Timmer Blakely op bas.

Het geheel trapt af met Keep Your Feet Firm And Even, gebaseerd op een van Washingtons lastigere regels, terwijl het catchy Speak Not Evil Of The Absent Gilbert extra aandacht liet besteden aan de frasering en interpretatie van een regel die inmiddels 430 jaar oud is, maar nog altijd opvallend actueel. Veel van deze regels zouden eigenlijk nog best makkelijk vol te houden moeten zijn, redeneert de zanger/gitarist.

"Ik kan niet wachten om deze muziek live te spelen en te zien hoe mensen erop reageren," vult Gilbert aan. "Ik durf te zeggen dat WROC een van de meest muzikale en toegankelijke albums is die ik ooit heb gemaakt. Er komt maar heel weinig direct uit mijn vingers; het komt vooral uit mijn gevoel voor melodie. Naarmate ik beter word in songwriting, probeer ik dat steeds meer te volgen. Ik heb het gevoel dat dit mijn sterkste connectie tot nu toe is met mijn innerlijke melodiegenerator, dankzij George Washington en iedereen die vóór hem kwam. Zij waren mijn Bernie Taupins. Dat maakte het proces zo leuk — en dat hoor je terug in de tracks."

Track list:

1. Keep Your Feet Firm and Even

2. Show Not Yourself Glad (At the Misfortune of Another)

3. Maintain a Sweet and Cheerful Countenance

4. Go Not Thither

5. Orderly And Distinctly

6. If You Soak Bread in the Sauce

7. Let Thy Carriage

8. Speak Not Evil of the Absent

9. Turn Not Your Back (To Others)

10. Conscience is the Most Certain Judge

11. Every Action Done in Company

12. Spark of Celestial Fire

13. George Washington Rules