Kroegtijgers lanceert de eerste editie van 'De Nationale Cafédag' in 11 Vlaamse steden, op zaterdag 12 september.

• "Ik ben een groot bewonderaar van Kroegtijgers. Het caféleven is de lijm van de maatschappij." - Viktor Verhulst
• "Een café is dé plek om samen te zijn met uw vrienden" -  Average Rob
• "In een volkscafé ontmoet je juist mensen die je anders niet zou ontmoeten. Dat creëert empathie en geeft een breder beeld van de samenleving" - Ben Mouling (bezieler Kroegtijgers)

De missie van Kroegtijgers: 'iedereen op café'

Kroegtijgers zet zich in voor authentieke cafés als onmisbare ontmoetingsplaatsen in onze samenleving. Want een dorp of stad zonder café verliest een stukje van zijn ziel.

Cafés zijn veel meer dan horecazaken. Het zijn plekken waar mensen samenkomen, verhalen ontstaan, vriendschappen groeien en gemeenschappen worden gebouwd. Met De Nationale Cafédag willen we die unieke rol opnieuw zichtbaar maken en vieren.

Het café als sociale lijm

In een tijd waarin meer dan één op de drie Vlamingen aangeeft zich eenzaam te voelen (officieel onderzoek van HIVA-KU Leuven bij 3.756 Vlamingen) blijft het café één van de laatste laagdrempelige ontmoetingsplekken waar mensen spontaan met elkaar in contact komen.

Sociologen noemen zulke plekken 'third places': plaatsen tussen thuis en werk die essentieel zijn voor sociale cohesie en verbondenheid.

Het café is veel meer dan een plek om iets te drinken. Het is een ontmoetingsplek, een luisterend oor, een tweede woonkamer en voor velen de lijm van de samenleving.

Het weekend voorafgaand aan De Nationale Cafédag vindt het Belgian Beer Weekend plaats. Beide initiatieven zetten de Belgische cafécultuur in de kijker, met ruimte voor ieders voorkeur.

Of bezoekers nu kiezen voor een lokaal speciaalbier, een 0,0-alternatief (er zijn reeds meer dan 100 verschillende alcoholvrije bieren op de markt), een frisdrank of een koffie: op De Nationale Cafédag staat niet de inhoud van het glas centraal, maar wel de ontmoeting errond.

Elke dag verdwijnt een café in Vlaanderen 

Op tien jaar tijd verdween maar liefst één op drie cafés in Vlaanderen. Volgens aan analyse van onderzoeksbureau Locatus daalde het aantal cafés in Vlaanderen tussen 2013 en 2023 met 32,2% (van 8.502 naar 5.763 cafés).

Aan het huidige tempo dreigt Vlaanderen tegen 2044 zonder cafés te vallen.

'Kroegtijgers roept cafés in het ganse land op om zich vanaf vandaag GRATIS te registreren voor  - De Nationale Cafédag'

11 steden // 11 Ambassadeurs // 11 'Local Heroes' 

- Genk, Hasselt, Aarschot, Leuven, Mechelen, Antwerpen, Aalst, Gent, Brugge, Kortrijk & Oostende -

De Nationale Cafédag roept zoveel mogelijk cafés op om zich vanaf vandaag gratis te registreren via www.kroegtijgers.be. Zo worden ze officieel deelnemer aan de allereerste editie van De Nationale Cafédag op zaterdag 12 september en krijgen ze een prominente plaats op de interactieve kaart met alle deelnemende cafés.

Daarnaast zorgt Kroegtijgers voor extra zichtbaarheid via de eigen communicatiekanalen, zodat cafébezoekers hun favoriete café makkelijk terugvinden.

De eerste 250 ingeschreven cafés ontvangen bovendien een exclusief geëmailleerd bord van De Nationale Cafédag, ontwikkeld in samenwerking met Emaillerie Belge.

Op zaterdag 12 september trekt De Nationale Cafédag letterlijk door Vlaanderen. Vanaf de ochtend bezoeken verschillende reportageploegen alle elf ambassadeurssteden, goed voor een nationale cafétour van Genk tot Oostende. De dag start in Genk en eindigt aan de Belgische kust in Oostende, waarbij onderweg halt wordt gehouden in alle deelnemende ambassadeurssteden. Via reportages, interviews, foto's en sociale media brengt Kroegtijgers de sfeer in de deelnemende cafés de hele dag in beeld. Zo moet heel Vlaanderen voelen dat er écht iets beweegt in onze cafés.

Een café zonder muziek is als een café zonder bier...

Daarom ondersteunt ook Digitale Jukebox de eerste editie van De Nationale Cafédag.

Om 18.00 uur start vervolgens in heel Vlaanderen de Tournée Nationale: honderden cafés luiden gelijktijdig een cafébel als officieel startschot van een avond die volledig in het teken staat van ontmoeting, verbondenheid en het Vlaamse café. Vanaf dan zorgt het Vlaamse bedrijf ervoor dat deelnemende cafés gratis een gevarieerde muziekmix kunnen afspelen. Zonder reclame of onderbrekingen vormt muziek zo het kloppende hart van een avond waarop ontmoeting, gezelligheid en verbondenheid centraal staan.

Begin augustus maakt Kroegtijgers tijdens een apart persmoment ook de elf ambassadeurs/'Local Heroes' officieel bekend. Zij vormen samen het gezicht van de eerste editie van De Nationale Cafédag.

De ambitie reikt echter verder dan één dag. Kroegtijgers wil van De Nationale Cafédag een jaarlijks terugkerende traditie maken die jaar na jaar verder groeit, met nog meer deelnemende cafés, steden, partners en ambassadeurs.

bio Kroegtijgers

Kroegtijgers ontstond in januari 2025 vanuit een eenvoudige maar dringende vaststelling: Belgische cafés verdwijnen aan een alarmerend tempo. Toen initiatiefnemer Ben Mouling las dat België in tien jaar tijd bijna 30% van zijn cafés had verloren, besloot hij in actie te schieten. Want cafés zijn veel meer dan horecazaken: het zijn cruciale ontmoetingsplaatsen waar mensen samenkomen, verhalen delen en gemeenschappen ontstaan.

Gewapend met niets meer dan zijn smartphone begon Ben Mouling cafés in heel Vlaanderen te bezoeken. Hij maakte korte video’s en deelde die via sociale media, waarmee hij gratis zichtbaarheid gaf aan cafébazen en hun verhalen. Al snel groeide rond Kroegtijgers een enthousiaste community van caféliefhebbers en werd het initiatief opgepikt door de pers, mede door de maatschappelijke relevantie van het verhaal in een tijd waarin eenzaamheid en individualisering toenemen.

In juli 2025 werd Kroegtijgers een professioneel project. Vandaag werkt de organisatie samen met steden, toeristische diensten, brouwerijen, frisdrank- en spiritmerken, festivals en sportorganisaties. Samen delen zij één ambitie: de Belgische cafécultuur versterken en cafés opnieuw de plaats geven die ze verdienen in onze samenleving.

meer dan 54 miljoen views !!

Wat begon met één man en een smartphone groeide uit tot een van de grootste online communities rond cafécultuur in België. Vandaag telt Kroegtijgers bijna 43.000 volgers op Instagram, 45.000 volgers op Facebook en bijna 8.000 volgers op TikTok. Sinds de start werden de video’s van Kroegtijgers meer dan 54 miljoen keer bekeken.

De groeiambitie van Kroegtijgers reikt verder dan Vlaanderen. Na een eerste opdracht rond het Nederlands Bierfestival in Den Haag, in samenwerking met de Vereniging Nederlandse Brouwers, worden momenteel de mogelijkheden onderzocht om het caféverhaal ook in Nederland verder uit te bouwen.

Parallel lanceert Kroegtijgers een digitaal platform dat voor het eerst een breed overzicht wil bieden van het Vlaamse cafélandschap.

Met De Nationale Cafédag wil Kroegtijgers in 2027 uitbreiden naar Brussel en Wallonië. Zo groeit Kroegtijgers stap voor stap uit tot een beweging die cafés opnieuw zichtbaar maakt als het sociale hart van onze steden en gemeenten.