Steve Cropper & The Midnight Hour brengen ‘Until Now’ uit ft. Ronnie Wood

‘Until Now’, met niemand minder dan de legendarische gitarist Ronnie Wood van The Rolling Stones, is de nieuwste single van Steve Cropper & The Midnight Hour van het album Watching The Tide, dat op 28 augustus verschijnt via Provogue / Artone Label Group. De single is opnieuw een parel uit de schat aan materiaal van “The Colonel”. Luister HIER naar het nummer.

Voor een album waarvan de titel verwijst naar de beroemdste compositie waaraan Cropper meeschreef – de klassieker (Sittin’ On) The Dock Of The Bay van Otis Redding uit 1967 – keerde Cropper terug naar zijn muzikale roots. Samen met Jon Tiven, de geprezen songwriter/producer, en Roger C. Reale, zanger van The Midnight Hour, schreef hij de nummers. Vervolgens werden ze opgenomen in de historische RCA Studio C in Nashville, met een topband bestaande uit Ana Grosh (zang), Nioshi Jackson (drums), technicus Eddie Gore (toetsen/percussie) en een droomlijst aan gitaarhelden (Eric Clapton, Billy Gibbons, Brian May en Ronnie Wood). Op zijn 83ste klinkt Cropper nog altijd tijdloos, energiek en geïnspireerd.

Voor iedereen die vertrouwd is met de wortels van de Amerikaanse muziek was het overlijden van Steve Cropper in december 2025 een gebeurtenis van enorme betekenis. Als gitarist, songwriter, producer en technicus – niet alleen voor het iconische Stax Records, maar ook voor talloze sessies en solo-uitgaven – vormde de soulman uit Tennessee een essentieel onderdeel van het muzikale DNA van het naoorlogse tijdperk. Zijn legendarische gitaarspel bepaalde meer dan zestig jaar lang het tempo van de rock-’n-roll.

Dat is een grote uitspraak over een muzikale gigant die hoog boven het rock-’n-rolltijdperk uitstak. Toch laat deze postume uitgave horen dat een van de allergrootsten nog steeds op de top van zijn kunnen was, met een unieke combinatie van jeugdige passie en de wijsheid van een oude meester. Steve Cropper mag dan niet meer onder ons zijn, maar Watching The Tide laat horen dat er nog veel meer van hem te ontdekken valt.

‘Until Now’ maakt schitterend gebruik van Ronnie Woods kenmerkende slidegitaar. Jon Tiven herinnert zich de sessie nog goed:"Ronnie Wood reageerde ongeveer tien minuten nadat ik hem mijn e-mail had gestuurd: ‘Dit lijkt me ontzettend leuk. Ik doe mee.’ Ronnie speelt een ongelooflijke slidegitaarpartij op dit nummer, waardoor het alleen maar beter wordt. Maar als je naar ‘Until Now’ luistert, is het eigenlijk niet echt een bluesnummer. Het is eerder een lied met bluesakkoorden dat buiten het genre treedt. De enige andere gitaar die je hoort op ‘Until Now’ is die van Steve – en die klinkt totaal anders dan wat je normaal van hem zou verwachten. Het is een compleet andere benadering en ik was er diep van onder de indruk.”

‘Until Now’ volgt na de eerste single van het album, de stevige, zuidelijk gekruide bluestrack ‘Ticket First’, die begon als een grap maar uiteindelijk uitmondde in een muzikale ontmoeting tussen Cropper en mede-rocklegende Eric Clapton. Tiven vertelt over Claptons indrukwekkende solo: "Ik zei tegen Eric: ‘Man, je hebt dat nummer volledig op zijn kop gezet – volgens mij moeten we je een schrijverscredit geven.’ En Eric antwoordde: ‘Alles om mijn naam naast die van Steve Cropper te krijgen...’”

Cropper stond nooit bekend als een flamboyante gitarist, maar juist als de ultieme kracht achter de muziek uit het zuiden van de Verenigde Staten. Zijn ritmische gitaarwerk had de onmiskenbare aandrijving van een locomotief. Daarnaast was hij een wandelende encyclopedie van de muziekstijlen van zijn geadopteerde thuisstad Memphis – blues, soul, R&B en gospel. Die kennis maakte hem tot een onmisbare rechterhand van Jim Stewart, medeoprichter van Stax Records, en een hoeksteen van de huisband Booker T. & The M.G.’s. Zoals Tiven zegt: “Met Steve werken was eenvoudig, omdat hij wist hoe hij het beste in iedereen naar boven kon halen.”

Zelfs voor een songwriter die zijn stempel heeft gedrukt op het grote Amerikaanse liedrepertoire, bewijzen de twaalf nieuwe nummers op Watching The Tide dat zijn creatieve geest voortleeft. Dankzij zijn enorme muzikale nalatenschap en een schat aan nog niet eerder uitgebracht materiaal zal de diepte van zijn talent nog jarenlang ontdekt en gedeeld worden met muziekliefhebbers over de hele wereld.

Tracklisting:

1. Tandoori Chicken

2. Ticket First ft. Eric Clapton

3. My Angels Are Calling ft. Brian May & Billy F. Gibbons

4. Until Now ft. Ronnie Wood

5. Blood From A Stone

6. Here & Gone ft. Ana Grosh

7. It's Gonna Get Worse

8. Down & Out

9. Stand Right Here ft. Billy F. Gibbons & Ana Grosh

10. Tipoff To The Ripoff

11. House of Cards

12. Tandoori Chicken Part 2