Tropische topeditie: 80.000 mensen trotseren de hitte (en onweer) op twaalfde Sunrise Festival

Sunrise Festival heeft dit weekend zijn twaalfde editie afgesloten in recreatiedomein De Lilse Bergen in Gierle. Drie dagen lang kwamen 80.000 dancefans samen op het tropische zandstrand voor wat uitgroeide tot de heetste editie ooit. De hitte en het onweer brachten de nodige uitdagingen met zich mee, maar de organisatie was goed voorbereid.

Warm? Daar had Sunrise op gerekend. Om iedereen veilig en comfortabel te laten genieten, schakelde de organisatie een uitgebreid hitteplan in: gratis water bij de vleet, schaduw in overvloed, vernevelingskanonnen die de menigte verkoelden en zelfs mega-ventilatoren van zeven meter breed.

Beat the heat

Op het festivalterrein en de camping voorzag Sunrise gratis en onbeperkt drinkwater bij alle toiletzones, gratis zonnecrèmepunten en ruim 9.500 m2 extra schaduw. Wie wou dansen met de voeten in het water aan de mainstage, kon dat doen in een afgebakende zone onder toezicht van redders. Op de camping bleef de poolparty langer geopend.

Via “De 10 Hitte Geboden van Sunrise” riep het festival bezoekers op om voldoende te drinken, zich goed in te smeren, rust te nemen en op elkaar te letten. “Together we beat the heat” werd zo het onofficiële motto van de editie 2026.

Onweer op zaterdagavond

Zaterdagnacht trok een onweer over België. Dankzij een nauwgezette weersopvolging en een uitgewerkt noodplan was de organisatie helemaal voorbereid. Na overleg met de veiligheidsdiensten werd beslist om Sunrise Festival vroeger te beëindigen om 00:00 uur, zodat een veilige en gecontroleerde uitstroom mogelijk was. We beseffen dat een uurtje vroeger dan gepland het festival beëindigen geen populaire beslissing is en dat dit voor sommige bezoekers op dat moment een teleurstelling was. Als je ziet wat er iets later over ons heen kwam, dan denk ik dat iedereen wel beseft dat dit een juiste beslissing was. De veiligheid van onze bezoekers en medewerkers heeft altijd de hoogste prioriteit. Bezoekers werden tijdig en duidelijk geïnformeerd, de crew stond op post en het festivalterrein werd rustig ontruimd volgens de instructies van crew, stewards en veiligheidsdiensten.

Campingbezoekers keerden terug naar de camping, die even de volle lading kreeg, maar er deden zich geen noemenswaardige incidenten voor en zowel bezoekers als medewerkers bleven veilig.

"We willen alle bezoekers uitdrukkelijk bedanken voor het kalm en correct opvolgen van de instructies. Dat maakte een vlotte en veilige afhandeling mogelijk." — Marijn Venmans, Sunrise Festival

Meer dan 250 artiesten

Eens de rust was weergekeerd, kon het feest op zondag weer verder. Muzikaal pakte Sunrise opnieuw groots uit. Verspreid over zeven podia stonden meer dan tweehonderd artiesten, met een brede waaier aan genres: van hardstyle, elektro, trance en techno tot de leukste partyhits en meezingers. Op de mainstage, meer dan twintig meter hoog, vierennegentig meter breed en volledig ingekleed als een tropische jungle, passeerden onder meer Boef x Lil Kleine, Omdat Het Kan & Average Rob en Kraantje Pappie. Ook namen als K3, Milk Inc., Fantasm, Bizzey, Ely Oaks, Antoon en Bankzitters tekenden present.

Naast de muziek zette Sunrise opnieuw volop in op beleving. Op het festivalterrein konden bezoekers terecht op het strand, bij de spectaculair ingeklede stages en op echte kermisattracties als de Euroflyer en de Lambada. Op de Sunfields Camping beleefden festivalgangers een echte minivakantie met vier zwembaden, poolparty’s, een gamezone en een beautybar. De combinatie van een strand met de voetjes in het water, een imposante mainstage en een doorgedreven beleving aan betaalbare prijs maakt het festival uniek in zijn soort.

Met deze twaalfde editie blijft Sunrise gestaag groeien en flirt het festival met een plaats in de top tien van grootste festivals van België.

"Dit was een topeditie in alle opzichten", zegt Marijn Venmans (43), oprichter van Sunrise Festival. "De hitte en het onweer daagden ons uit, maar samen met ons publiek, onze crew en de hulpdiensten hebben we er een veilig en onvergetelijk feest van gemaakt. Ik ben enorm trots op iedereen die Sunrise tot wat het vandaag is heeft gemaakt. We bouwen verder aan een community, en dit weekend bewees opnieuw waarom mensen hier elk jaar opnieuw naartoe komen."

Sunrise Festival vindt plaats in De Lilse Bergen in Gierle en is een organisatie van Dare to Dream. Meer informatie op www.sunrisefestival.be.