Wat heb jij met liefde?

Vrijdagavond vond de wereldpremière van een vernieuwende operacreatie plaats in Tilburg. 24 jonge operastudenten brachten I attempt from love's sickness to fly, een caleidoscoop van liefde. Hun missie? Het traditionele beeld dat mensen van opera hebben radicaal veranderen, om zodoende een nieuw publiek te genereren voor het genre. FrontView Magazine ging een kijkje nemen en sprak met de regisseur.

'Opera is stervende', aldus regisseur Vincent van den Elshout. 'Niet omdat het geen levenskracht heeft, maar door conservatisme.' Van conservatisme was nochtans niks te merken toen 24 jonge zangers al zingend een reusachtig kussengevecht startten. Op blote voeten en gehuld in pyjama's ontwaakten ze uit een jeugdige droomwereld vol idealen, om het leven in te gaan. Vol lol sloegen ze erop los om komaf te maken oude gewoontes. Ook met de traditionele gewoontes binnen de opera werd komaf gemaakt. Wat je hier te zien krijgt is puur en intens theater door gepassioneerde zangers met een enorme liefde voor opera.

Liefde, in al haar facetten, is dan ook de leiddraad doorheen de voorstelling. Van de vreugde die de liefde ons brengt, tot de pijn die er soms bij komt kijken. Al deze facetten van liefde vormen tal van kleine schakels die samen één groot coming-of-age verhaal vertellen. Een heuse caleidoscoop van liefde. Eigenlijk zou je meerdere keren naar de voorstelling moeten gaan kijken, om alles wat er te zien is op het podium ten volle in je op te nemen. Er gebeurt zoveel, en toch is de voorstelling rijk aan eenvoud. Men is niet bang om stiltemomenten te laten vallen, zodat het publiek de vele beelden die voorbijkomen kan verwerken. Ook de jonge uitvoerders moeten verwerken waar ze in hun nieuwe leven mee geconfronteerd worden. Slapen is hiervoor de beste manier, vindt Vincent van den Elshout. 'Ik wil slapende mensen laten zien, omdat ik vind dat een slapend mens vrede heeft gevonden met zichzelf. Slapen is het moment waarin je stappen zet. Als je wakker wordt, heb je de vorige dag kunnen verwerken in je slaap.'

I attempt from love's sickness to fly is ontstaan door barokke liederen van Purcell te bundelen. Toch is deze operacreatie allesbehalve ouderwets. Waarschijnlijk door de instelling van Vincent van den Elshout. 'Ik haat opera, maar ik kan van zangers gaan houden', zegt hij aan het begin van een repetitieproces. Hij bedoelt hiermee dat hij haat dat er mensen zijn die zeggen 'het is zo geschreven dus het moet ook zo behandeld worden'. Hij vindt dat iedere tijd iets moet toevoegen aan wat er geschreven is. Blijf je 17e-eeuws denken, zullen zangers, en bijgevolg hun publiek, nooit de connectie gaan voelen met het materiaal. Hij wil met zijn team de vertaalslag maken naar 2016, zodat je zult zien dat Purcell's liederen nog steeds up-to-date zijn. De moderne arrangementen van Joris Blanckaert dragen er ook toe dat de muziek naar het hier en nu wordt gebracht.

Vincent van den Elshout houdt van het collectieve, van het samen iets maken. Hij geeft zijn zangers veel inspraak in het maakproces van de voorstelling. Hiermee onderscheidt hij zich van traditionele regisseurs, waarbij de zangers uitsluitend uitvoerders zijn. De traditionele vorm levert vaak nogal statisch theater op. Daar is bij deze regisseur geen sprake van. Hij start vanuit het experimenteren met beweging en zorgt dat dit samenkomt met de content. In feite legt hij de ingrediënten voor de voorstelling bij de zangers neer, zodat ze er samen mee kunnen gaan koken. Hij gaat met zijn cast op zoek naar écht contact: een échte kus, een échte knuffel, een échte klap. Deze manier van theater maken, creëert een heel hechte groep. Doordat iedereen heeft bijgedragen aan het onderzoek, kan geen enkel ander gezelschap deze voorstelling spelen. En dat is te zien aan het resultaat.

I attempt from love's sickness to fly wordt uitgevoerd door 2e en 3e jaars studenten 'Muziektheater Klassiek' aan de Fontys Hogeschool voor de Kunsten te Tilburg. Deze nieuwe opleiding focust niet enkel op klassieke zang, maar ook op drama en beweging. Hun eindvoorstelling I attempt from love's sickness to fly is nog te zien tot en met 27 juni in het Midi Theater van Tilburg.