Wouter Deboot fiets opnieuw 'Met de wind mee': een fascinerende tocht door de Balkan

Na zijn eerste reis Met de wind mee, die hem door Centraal-Europa stuurde, breit fietsende reporter Wouter Deboot nu een vervolg aan zijn avontuur. Deze keer start hij waar hij de vorige keer is gestopt: in Öttömös, Hongarije. Een maand lang, 100 kilometer per dag, duwt de wind hem deze keer door de Balkan.

Over de Dinarische Alpen, tussen kerken en minaretten, en door bruisende steden als Sarajevo, Skopje en Tirana brengt de wind Wouter naar het hart van deze fascinerende streek. Het wordt een uitdagende fietsreis waarbij zijn liefde voor deze exotische uithoek van Europa met de dag groeit.

Wouter Deboot: "Eerlijk? Ik ben met een zeer klein hartje vertrokken. Wat als de wind me naar Oekraïne blaast? Wat als hij me terug blaast? En wat als ik in de Balkan beland? Zal de taalbarrière geen spelbreker zijn? Is die regio wel geschikt om te fietsen? De taalbarrière bleek uiteindelijk vaak een spelbreker, maar de taal van de gastvrijheid is universeel. Van alle fietsreizen die ik tot hiertoe heb gemaakt, ben ik op deze het warmst ontvangen. Een passant vatte het zo samen: wij zien je niet als toerist, maar als gast. Kort gezegd: ik ben met een groot hart teruggekeerd."

Wouter stoot op bruine beren in Bosnië en zijn voetbalheld in Kroatië, proeft van de alom geprezen Kosovaarse keuken en gastvrijheid, trotseert een sneeuwstorm in Montenegro en een hittegolf in Bulgarije, ziet een paar keer zijn leven voorbijflitsen in de Kresnakloof, belandt bij de maffia en op een trouwfeest en leert in een Albanese uithoek de Vlaamse moeder Theresa kennen. Aan de hand van grote en kleine verhalen ontdekt hij de pracht van deze regio zonder daarbij de pijnlijke zwarte bladzijden uit de jongste Balkangeschiedenis uit de weg te gaan.

Wouter Deboot:‘Deze reis was de meest intense, zowel mentaal als fysiek. Nu ik zelf papa ben, kwamen de oorlogsverhalen des te harder binnen. En ook fysiek moest ik mijn mannetje staan, want in de Balkan is het geen meter vlak. Bovendien is het verkeer, wel ja, uitdagend. Ik heb een paar keer voor mijn leven gevreesd."

De ziel van een reis zit niet in een lijstje met bezienswaardigheden, maar in het onverwachte. Want de wind bepaalt dan wel de richting, de ontmoetingen zijn het doel.

Met de wind mee: vanaf 22 april elke dinsdag om 20.40 uur op VRT 1 en al vanaf 06.00 uur 's ochtends op VRT MAX. (opgelet: op dinsdag 13 mei is er geen uitzending wegens het Eurovisiesongfestival)

Korte inhouden

Aflevering 1 (dinsdag 22 april)

Wouter neemt afscheid van zijn gezin en vertrekt met de trein naar Hongarije. Hij vindt het eindpunt van zijn vorige reis en daar stuurt de wind hem naar Mohács waar hij op een bizar festival belandt. Door Slavonië rijdt hij naar Vinkovci in Kroatië waar hij via een rode telefooncel in een Engelse pub belandt. Wouter beleeft er een legendarische avond met oorlogsheld Steve, diens vrouw Dragica en sergeant Mille. De volgende bestemming is Srbac in Bosnië, maar in Slavonski Brod stoot Wouter op zijn ultieme voetbalheld, Josip Weber.

Aflevering 2 (dinsdag 29 april)

Wouter steekt de grens over naar Bosnië waar zijn eerste ontmoeting al meteen een bizar bezoek aan een ‘moving house’ oplevert. De volgende dag stuurt de wind hem oostwaarts richting Gradačac en ontmoet hij Jasna die een bijzondere link heeft met ... Balegem, Oost-Vlaanderen. De Dinarische Alpen laten de eerste keer hun tanden zien wanneer Wouter naar Zavidovici fietst, maar het zijn vooral de tanden van twee bruine beren die hem de schrik van zijn leven bezorgen. Bij het ontbijt voor zijn tentje in Han Pijesak besluit Wouter om de wind te negeren en naar Srebrenica te rijden om er van een bevoorrechte getuige te horen wat daar precies gebeurd is. De dag eindigt in de B&B van Rob, een Nederlander die als blauwhelm dezelfde horror heeft meegemaakt en die zijn moeilijke verhaal deelt.

Aflevering 3 (dinsdag 6 mei)

De wind blaast Wouter vandaag naar Sarajevo. Maar voor hij daar aankomt, ontmoet hij Paul Lowe die oorlogsfotograaf was tijdens het beleg van Sarajevo. Via de legendarische bobsleebaan duikt Wouter de stad in, die hij verkent met stadsgids Samra. Onderweg naar Mostar botst Wouter in Konjic op Jelle, een Belg die met veel plezier roet in het eten gooit door het hoogste dorp van Bosnië voor te stellen als alternatieve finish van de dag. Door immense berglandschappen fietsen de twee naar Lukomir om er bij de familie Maslesa te overnachten. De volgende dag is de wind een uitzonderlijk goede bondgenoot want hij blaast loeihard bergafwaarts naar Foça, aan de grens met Montenegro. Maar daarna stuurt hij Wouter over de Durmitor waar hij zijn zwaarste dag ooit op de fiets beleeft.