Years & Years @ Lotto Arena: Gevoelens en emoties gecamoufleerd in catchy pop

De Britse Years & Years zijn graag gezien in het kleine België. Ondertussen is het al de derde keer in minder dan een jaar tijd dat de band in ons landje neerstrijkt. Met heel wat singles die hoge toppen scheren in de charts verkochten ze deze keer een hele Lotto Arena uit met hun Palo Santo Tour. Daar gaven ze een entertainende show vol bekende hits gepaard met iets onbekendere nummers, voornamelijk van hun laatste album.

Sympathie voor stipte en extravagante Olly

Om negen uur stipt (en geen seconde later) begonnen ze aan hun set. Op de beats van Sanctify kwam de vijfkoppige band het podium op. Het had iets betoverends en duisters tegelijkertijd. Toen frontman Olly Alexander zijn verschijning maakte, werd het duidelijk dat hij voor de gelegenheid opnieuw zijn mooiste tenue had aangetrokken: een glitterbroek, een bodysuit én natuurlijk ook heel wat bijpassende juwelen. Extravagant is hij wel, die Olly.

Gedurende de hele show deed de frontman zijn best om het publiek warm te maken, waardoor hij een connectie wist te creëren met het publiek. Dat zijn stem niet altijd even zuiver was, leek niemand te storen en dat compenseerde hij bovendien met een aaneenschakeling van danspassen die wat van ballet weg leken te hebben. Door zijn eerlijkheid en zijn gegiechel was het haast onmogelijk om geen sympathie te krijgen voor de schattige Olly. Uit zijn teksten blijkt dat de hij een zeer gevoelig mannetje is en dat geeft hij zelf ook toe, maar tegelijkertijd blijft hij een meer dan zelfzekere performer die rondhuppelt en plezier heeft bij hetgeen hij het liefste doet: zingen en dansen voor een zo groot mogelijk publiek.

Uit de hoogte

Bij Eyes Shut maakte de rondhuppelende Olly plaats voor een ingetogenere versie van zichzelf. In het nummer, dat dateert van zijn vorige album, kwamen zijn zangkunsten volledig tot zijn recht en haalde hij zijn pianoskills naar boven. “Nothing's gonna hurt me with my eyes shut” en het hele refrein werden luidkeels meegezongen. Tijdens de titelsong van het nieuwste album Palo Santo steeg Olly letterlijk de lucht in met iets wat leek op een meterslange glitterjurk. Het staat bekend als een rustiger nummer, maar is daarom zeker niet minder indrukwekkend. Meer zelfs, beide nummers krijgen een plaatsje in de top vijf van de mooiste momenten van het optreden. Nog meer hoogtepunten waren If You’re Over Me, All For You, Desire en de nieuwste collaboratie met Jax Jones Play, waarbij iedereen in de tribunes recht stond om te kunnen bewegen op de dansbare muziek.

Oprechtheid telt

Wie Alexander al kende, weet dat hij de laatste jaren is uitgegroeid tot een van de grootste rolmodellen van de LGBT-gemeenschap. Omdat hij in het verleden met veel onzekerheid te kampen heeft gehad, stelt hij zich nog steeds op als een eerlijk, oprecht en kwetsbaar persoon. Vele nummers gaan dan ook over het hartzeer dat hij de voorbije jaren te verduren kreeg en over zijn mislukte relaties. Alvorens hij de tonen van Preacher inzette, gaf hij nog een levenswijsheid mee die aantoonde dat hij niet bij de pakken is blijven zitten: “You can turn your pain into music". En zo geschiedde.

Koning van Palo Santo

Ook al stonden er buiten Olly nog vijf extra muzikanten op het podium, toch werd er buiten de covers van No Tears Left To Cry -The Prayer en een applaus voor drumster Lisa niet veel aandacht geschonken aan de rest van de band. En dit talent mocht wat ons betreft net iets meer in de verf gezet worden. Maar Olly wist zijn publiek te bekoren en zeker met een afsluiter die was weggelegd voor monsterhit King. De beste keuze die ze konden maken en eentje waardoor iedereen met een blij gevoel naar huis kon vertrekken, zoveel was zeker. Hun laatste stop van hun reis door Palo Santo is in stijl geëindigd in Antwerpen. Years & Years stond er én ze mogen zichzelf voortaan absoluut tot een van de grootste popiconen van deze generatie rekenen.