Paradise City is een driedaags elektronisch muziekfestival dat jaarlijks plaatsvindt in de tuinen van Kasteel Ribaucourt in Steenokkerzeel, dat zich de voorbije jaren heeft ontwikkeld tot een internationale referentie op het vlak van duurzaamheid. Wat Paradise City onderscheidt, is een structurele aanpak die doorheen het hele festival loopt, van energie en mobiliteit tot scenografie en catering. Die focus vertrekt vanuit een duidelijke overtuiging: wie duizenden mensen samenbrengt in een natuurlijke omgeving, draagt ook de verantwoordelijkheid om die te beschermen en de impact tot een minimum te beperken.
Net daar ligt vandaag een van de grootste uitdagingen: de camping. Samen met KBC zet Paradise City nu een volgende, concrete stap in het verkleinen van zijn ecologische impact, door de afvalberg veroorzaakt door wegwerpartytenten structureel aan te pakken.
Een groeiend probleem dat niet langer te negeren viel
De voorbije jaren zag Paradise City de impact van de camping toenemen. Vooral in 2024 werd duidelijk dat het anders moest. Door de groei van het festival, gecombineerd met slecht weer, bleef er na afloop een aanzienlijke hoeveelheid afval achter: kapotte partytenten, poncho’s en ander achtergelaten materiaal. Beelden van twee jaar geleden maakten pijnlijk duidelijk dat niet elke bezoeker even ver mee was in het duurzaamheidsverhaal van het festival.
“Dat was voor ons echt een wake-up call,” klinkt het bij organisator Gilles De Decker. “We investeren al jaren in duurzaamheid op alle niveaus, maar de camping bleef een moeilijk punt. Dit is iets wat we alleen kunnen oplossen door ook onze bezoekers mee te nemen in dat verhaal.”
Een nieuwe aanpak, samen met KBC
In samenwerking met KBC lanceert Paradise City nu een nieuwe campingpolicy rond partytenten. Wegwerpartytenten worden niet langer toegelaten op de camping. In plaats daarvan introduceert het festival een alternatief: kwalitatieve, herbruikbare partytenten die bezoekers ter plaatse kunnen gebruiken. KBC maakt dit mee mogelijk door deze tenten gratis aan te bieden, mits een waarborg van €100. Na correct gebruik en teruggave krijgen bezoekers hun waarborg volledig terug. De tenten zijn stevig, duurzaam en ontworpen om meerdere edities mee te gaan. Ze worden elk jaar opnieuw ingezet, waardoor de afvalstroom drastisch vermindert.
Eerste test case wereldwijd
Met deze aanpak zet Paradise City een unieke stap binnen de internationale festivalsector. Het project is de eerste grootschalige testcase wereldwijd waarbij wegwerpartytenten systematisch worden vervangen door een circulair alternatief. De capaciteit is in deze eerste fase bewust beperkt, zodat het systeem zorgvuldig getest en geoptimaliseerd kan worden met het oog op een bredere uitrol in de toekomst.
De samenwerking met KBC kadert binnen een breder, ambitieus langetermijnplan om de impact van de camping verder te verkleinen. “Dit is geen eenmalige actie,” zegt De Decker. “We willen stap voor stap evolueren naar een camping waar hergebruik de norm is. Niet door te verbieden alleen, maar door betere alternatieven aan te bieden en mensen mee te krijgen.”
Paradise City blijft geloven dat echte verandering ontstaat wanneer organisatie en bezoekers samen bewegen. Met deze nieuwe stap wil het festival niet alleen de afvalberg verkleinen, maar ook tonen dat duurzaamheid en festivalbeleving perfect hand in hand kunnen gaan.