Antwerpen maakt zich op voor een derde editie van vers vuur, het festival dat literatuur losweekt van het blad. Dit jaar breidt het festival uit van één naar twee dagen en kiest voor een nieuwe locatie: De Studio. Die wordt op 13 en 14 juni helemaal ondergedompeld in grensverleggende woordkunst, van poëzie over spoken word via muziek en theater tot verrassende cross-overs. vers vuur is een echte showcase waar gevestigde namen en opkomend talent elkaar ontmoeten zoals Baloji, Corinne Heyrman, Bent Van Looy, Elmer en Esohe Weyden. Naast poëzie uit de Lage Landen betreedt het festival dit jaar voor het eerst het niet-Nederlandstalige internationale podium, met bijdragen uit onder meer Macedonië en Italië.
Meer ruimte, meer avontuur
“Met vers vuur willen we een platform bieden aan de vele vormen van woordkunst die vaak niet in de klassieke literatuurfestivals passen,” zegt Pim Cornelussen, artistiek coördinator bij VONK & Zonen. “Deze derde editie is een uitstalraam van wat literatuur buiten het boek kan zijn: van intieme spoken word-acts tot grootschalige performances, van poëzie in een nagelstudio tot een literaire biechtstoel.” VONK & Zonen, de drijvende kracht achter het festival, hecht veel belang aan jong talent en ziet vers vuur als een springplank. Daarvoor werken ze samen met onder andere Letterzetter uit Kortrijk, deBuren, Dunk van Behoud de Begeerte en Nederlandse initiatieven zoals Tilt en Watershed. Daarnaast wordt op het festival voor de derde keer de stimuleringsprijs voor beste literair concept buiten het boek uitgereikt, ter waarde van €7.500. Loeke Vanhoutteghem, gitariste bij Maria Iskariot, cureert een spoken word-podium, terwijl VONK & Zonen samen met het Poëziecentrum een poëziesalon samenstelt met vier internationale dichters.
Met de verhuis naar De Studio kiest vers vuur niet alleen voor een centraal gelegen locatie, maar ook voor een nieuwe, nog ruimere manier om literatuur en poëzie te ervaren. In elk hoekje van het gebouw ontdek je verrassende literaire performances, interactieve installaties en artistieke interventies. “Zelfs de gevel van De Studio wordt omgetoverd tot een poëtische blikvanger met een audiovisuele installatie - of ‘poëziemapping’ - van Larissa Viaene en Siel Verhanneman,” zegt Cornelussen.
Talent van eigen bodem en internationale poëziesterren
Het poëziesalon gaat de internationale tour op en verwelkomt vier gerenommeerde dichters uit Italië (Laura Accerboni), Macedonië (Nikola Madzirov), Spanje (Violeta Gil) en het Verenigd Koninkrijk (Kayobmo Chaingonyi). Zij gaan in gesprek met twee Vlaamse auteurs, de Antwerpse stadsdichter Esohe Weyden en Tijl Nuyts. Dit programma is verbonden aan Versopolis, een Europees poëzieplatform in 36 landen dat jong dichterstalent ondersteunt. Daarnaast maakt Poetry Unbound deel uit van de avond. In dit project, waarin Laura Accerboni en Nikola Madzirov centraal staan, wordt onderzocht hoe de publieke ruimte een nieuw publicatiedomein kan worden en poëzie met de stad kan verweven worden. Hun werk, dat tijdens het festival voor het eerst te horen zal zijn, krijgt na vers vuur een plek in het straatbeeld.
Verder brengt Steve Marreyt een presentatie van zijn debuut Onwelvaart. In deze scherpe analyse van onze tijd ontrafelt een wereld waarin alles wordt gemeten, gewogen en opgeofferd voor de logica van markten en winst. Met wrange, hypnotiserende en humoristische taal houdt hij een poëtische spiegel voor met utopische inzichten en de nodige wanhoopskreten.
Breder dan het boek
Het programma van vers vuur 2025 zit boordevol unieke performances en premières. Een van de hoogtepunten is Corinne Heyrman die met de première van Jassen voor beginners een theatervoorstelling over sterfelijkheid brengt. Hiervoor voerde Heyrman acht interviews en goot elk gesprek vervolgens in een kijkdoos als basis voor een theatraal verhaal. Menzo Kircz brengt met Onduidelijke Correspondenties een intieme voorstelling ter grootte van een tafelblad, geïnspireerd op het werk van Toon Tellegen. Kircz neemt het publiek mee naar het begin van de wereld, waar achtergelaten en verloren dingen de bouwstenen vormen voor iets nieuws en verhalen en beelden zich op magische wijze ontvouwen. Ook Moenen & Mariken brengen een buitengewone ervaring. Met een bonte vlecht van donderde beats, trance invloeden, ijle stiltes en rauwe, beeldende teksten in zowel Engels als Nederlands zweren Moenen & Mariken trouw aan de weelde. Tegelijkertijd een verleidingsdans en een brutaal protest. Een gulzig experiment dat haar thuis vindt in zowel de rave-scene als op literaire avonden.
vers vuur verkent ook graag de raakvlakken tussen poëzie en muziek met onder andere Elmer, die net een nieuw album uit heeft en Nederpop met een poëtische insteek brengt. Ook de dreamy vibe van Antwerpse singer-songwriter Porcelain id is er eentje om mee te pikken. Meer gevestigde muzikale waarden zijn Johannes Is Zijn Naam wiens poëtische teksten kronkelen tussen ritmeboxen en primitieve synths en Bent Van Looywiens muziek te horen zal zijn in een klassieke orchestratie van het ensemble B.O.X. Ook Saartje Van Camp, de celliste van Spinvis, komt haar nieuwe album In De Naam Van voorstellen. In een mozaïek van elektronische en akoestische klanken komen pop, spoken word en instrumentale composities samen. Baloji veroverde in 2024 menig harten met AUGURE, een uitdagend project dat zich uit in een film, muziek en zelfs een expo in het Antwerpse MoMu. Op vers vuur presenteert hij het monumentale album samengesteld uit 4 EP’s met 36 songs, geïnspireerd op de vier hoofdpersonages in de film.
Poëzie om te beleven
vers vuur is er niet alleen om naar te luisteren en te kijken, maar ook om aan den lijve te ondervinden. Zo is er de première van Queere Biechtstoel van LJ De Brouwer, die het sacrament van de biecht omkeert. Je kan je onuitgesproken verlangens bij hen uitspreken, en als antwoord krijg je een gedicht of lichamelijke Bijbeltekst. Dankzij de literaire nagelstudio van Micha Goldberg kunnen bezoekers woorden letterlijk met zich meedragen. Ook Veerle De Caestecker werkt ‘op verzoek’: in haar Trotsbiechtkunnen bezoekers hun trots delen en krijgen daarvoor in ruil een persoonlijk gedicht.
Met de eenmalige verschuiving naar juni krijgt vers vuur een zomers karakter, inclusief een langere vrijdagavond en een uitgebreide zaterdagprogrammering. Het festival blijft inzetten op vernieuwing, samenwerking en een brede definitie van literatuur. “We willen de rijke traditie van poëzie en woordkunst zichtbaar maken op de plekken waar je het niet verwacht,” zegt Cornelussen. “En dat doen we dit jaar met meer vuur dan ooit.”
PRAKTISCHE INFO
vers vuur
Data: 13 & 14 juni
Adres: De Studio, Antwerpen
De ticketverkoop start op 5 maart.
Dagticket: €31 / €36 / €40
Weekendticket: €60 / €65 / €75
Website: www.versvuur.be