Girls in Hawaii keert na bijna tien jaar terug met 'Eldorado'

Het is lang wachten geweest, maar de Waals-Brabantse indieband is terug. Op 25 september verschijnt 'Eldorado', het vijfde studioalbum van Girls in Hawaii en de eerste nieuwe plaat sinds 'Nocturne' uit 2017.

Girls in Hawaii heeft nooit gehaast gewerkt, en ook deze keer liet de opvolger van 'Nocturne' op zich wachten. 'Eldorado' verschijnt via Capitane Records en is een comeback in de meest letterlijke zin: een terugkeer naar de band zelf, naar intuïtief songschrijven en naar het eenvoudige plezier van samen muziek maken.

Van verlies naar nieuwe energie

Die terugkeer was allerminst vanzelfsprekend. Na een periode van onzekerheid kreeg de groep in juli 2022 een zware klap te verwerken met het overlijden van Pierre Van Braekel, jarenlang hun manager. Het keerpunt kwam eind 2023, toen de band de twintigste verjaardag van debuut 'From Here To There' vierde met een uitverkochte Europese tournee en vier volle zalen in de Ancienne Belgique. Op dat podium vonden ze de zorgeloosheid en de collectieve energie terug die ze kwijt waren.

Die herwonnen vreugde zette een creatieve stroomversnelling in gang. Lionel Vancauwenberge en Antoine Wielemans trokken zich thuis terug in woon- en slaapkamer en haalden uit een dertigtal demo's de songs die het album zouden worden. In amper een maand kreeg 'Eldorado' vorm. Het resultaat schippert tussen heldere pop, nerveuze indie en intieme melancholie, en grijpt terug naar vroege inspiratiebronnen als Pavement, Grandaddy en Radiohead.

Twee singles, twee kanten

Voorloper 'Goddess' is al te horen, vergezeld van een clip van Simon Vanrie. Sprankelende gitaren, meeslepende harmonieën en subtiele jaren '70 texturen vormen de glanzende buitenkant van een song die eigenlijk over de zoektocht naar inspiratie gaat. De band verbeeldt de muze als een Grieks standbeeld aan de rand van een zwembad en maakt zo van een creatieve blokkade een poëtisch eerbetoon.

Samen met het album verschijnt focustrack 'Drifting in the Summer Rain', door Wielemans geschreven als terugblik op twintig jaar leven en muziek maken. "De tijd die verstrijkt, de tijd die voorbij is. Het leven, in rear-view mirror mode", zegt hij. Het nummer rust op een hypnotische basis van een rechttoe rechtaan drumbeat en een baslijn op drie akkoorden. "Zoals de basis van een beproefd recept: altijd hetzelfde, maar je voegt bij elk deel andere ingrediënten, texturen en kleuren toe." Zo evolueert de track van minimaal en mono naar zwevende arpeggio's met phaser, om uit te monden in een ruwe, door distortion gedreven ontlading met bijna mantra-achtige zanglagen.

Twintig jaar Girls in Hawaii

Sinds de oprichting begin jaren 2000 groeide Girls in Hawaii uit tot een vaste waarde in de Europese indierock. Met 'From Here To There' (2003), 'Plan Your Escape' (2008), 'Everest' (2013) en 'Nocturne' (2017) bouwde de band een eigen muzikaal universum dat een hele generatie heeft getekend. De Nederlandse 3voor12 noemde de groep ooit een pareltje van de post-dEUS generatie.

Op tournee

Gelijktijdig met de release trekt de band op een uitgebreide Europese tournee, met onder meer halteplaatsen in Londen, Parijs, Rome, Amsterdam en Berlijn. De Belgische apotheose volgt op 15 en 16 december in de Ancienne Belgique, beide concerten zijn al uitverkocht. Wie daar naast greep, krijgt een nieuwe kans: pas werden extra data toegevoegd, waaronder Het Depot in Leuven op 27 april.

'Eldorado' van Girls in Hawaii verschijnt op 25 september 2026 via Capitane Records.

Een paar dingen om op te letten voor publicatie. 'Drifting in the Summer Rain' staat onder embargo tot 25 september, dus dit stuk kan pas vanaf vrijdag online. Ik heb de songtekst uit de persmail weggelaten; de citaten van Wielemans zijn persmateriaal en kunnen blijven. Het jaartal van de Depot-show staat er niet bij, maar 27 april valt logisch in 2027: check dat even bij Filip De Groote. En de mail rept van "het zuiden en de oostkantons (eigenlijk Brussel)"; ik heb Waals-Brabant aangehouden, zoals HUMO in de persquotes, en de band komt oorspronkelijk uit die regio.