Heysel 85 maakt indruk tijdens galapremière in Brussel

Op 29 mei 1985 kwamen in het Brusselse Heizelstadion 39 voetbalfans om het leven, nog voor de Europacupfinale tussen Liverpool en Juventus goed en wel begonnen was. Met Heysel 85 brengt regisseur Teodora Ana Mihai die zwarte avond terug naar het grote scherm. De film ging in Kinepolis Brussel in première en komt vanaf 18 november 2026 in de Belgische bioscopen.

Cast, crew en genodigden verzamelden zich in Kinepolis Brussel voor de Belgische première van de langverwachte film. Voor de makers was het een bijzondere avond: voor het eerst kregen ze hun werk aan een publiek te zien. Wie de zaal verliet, had vooral nood aan stilte. Heysel 85 is geen film die je even van je afschudt.

Achter de schermen van een ramp

Mihai kiest bewust niet voor het perspectief van de tribune. We volgen vooral de mensen achter de schermen, die de avond nog gerust beginnen in de verwachting van een mooie voetbalfinale. Al snel verliezen ze de greep op wat er gebeurt.

Naarmate de situatie escaleert, begint het schuiven met de verantwoordelijkheid. De stad Brussel wijst naar de politie, de politie naar de rijkswacht, en omgekeerd. De gescheiden politiediensten van die tijd blijken niet opgewassen tegen een crisis van deze omvang. Ondertussen weigeren enkele aanwezige Italiaanse politici resoluut dat de wedstrijd nog gespeeld wordt, uit respect voor de slachtoffers.

Een burgemeester, zijn dochter en een journalist

Josse De Pauw speelt de Brusselse burgemeester, een man die op geen enkel moment lijkt te beseffen wat er zich onder zijn neus afspeelt. Hij bekommert zich vooral om zijn glas whisky. Zijn dochter, vertolkt door Violet Braeckman, is als persverantwoordelijke zijn tegenpool. Zij doet al het mogelijke om de wantoestanden het hoofd te bieden en de chaos tussen politiek, spelers en hulpdiensten in goede banen te leiden.

Matteo Simoni is de ijverige Italiaanse radioverslaggever. Aan de hand van pas binnengelopen beelden ziet hij al snel dat het in het stadion de verkeerde kant uitgaat. Hij probeert zijn verslag op antenne te krijgen, maar zoekt tegelijk zijn familie. Die zit in het vak waar vooral Italiaanse Belgen staan, met tickets die hij zelf voor hen regelde.

Zo belanden de dochter van de burgemeester en de journalist met Italiaanse roots in het hart van de tragedie. Ze zijn verscheurd tussen hun professionele plicht, hun loyaliteit aan familie en hun morele verantwoordelijkheid.

Spelen, ondanks alles

Uiteindelijk is het rijkswachtgeneraal Simons, sterk neergezet door Fabrizio Rongione, die in de catacomben van het stadion de leiding neemt. Hij overtuigt de ruziënde partijen om de wedstrijd toch te laten doorgaan. Zijn argument: in het stadion zitten nog steeds 60.000 mensen die niet weten wat er eerder in blok Z gebeurde.

De spelers betreden met tegenzin het veld, op hun plicht gewezen. Juventus haalt uiteindelijk de beker binnen, maar dat is in deze film terecht niet meer dan een voetnoot bij een avond vol leed en dood.

Fictie en archief, met respect

De grootste kracht van Heysel 85 zit in de vorm. De makers slagen er op bijna magistrale wijze in om fictie en archiefmateriaal naadloos samen te brengen. Het resultaat is een beklijvende docufilm waarin je soms vergeet waar de reconstructie stopt en de werkelijkheid begint.

Wat daarbij opvalt, is de sereniteit. Mihai zoekt nergens het spektakel of het goedkope effect. Ze laat de feiten spreken en houdt de slachtoffers voortdurend in gedachten.

Oordeel

Heysel 85 is een must-see. De film laat je niet meer los en neemt je mee naar een tragische episode in de Belgische en Europese voetbalgeschiedenis, een avond die de veiligheidsvoorschriften en regels in het voetbal voorgoed zou veranderen.

Kinepolis Film Distribution (KFD) brengt de film vanaf 18 november 2026 uit in de Belgische bioscopen.