Nu geopend: Contour Series #3 brengt kunst naar hotelruïne in Mechelse Vrijbroekpark

Kunstencentrum nona bezet het ‘Spookhotel’ in het Provinciaal Groendomein Vrijbroekpark met de derde Contour Series, een tentoonstellingsreeks voor beeldende en audiovisuele kunsten. In First Floor. Hedendaagse kunst tussen muren en mos presenteren tien in België gevestigde kunstenaars werk rond de interactie tussen de architectuur en de omgeving, waar fauna, flora en graffiti-artiesten hun sporen achter hebben gelaten. Kunstenaars zoals Luca Vanello, Sina Hensel, Hannah Lyssens, Erien Withouck en Kato Six stellen tien nieuwe en vier bestaande in situ-werken voor. De tentoonstelling is het ideale zomeruitje voor kunstliefhebbers, maar ook voor families, natuurliefhebbers, graffiti-spotters en vogelaars. 

Kunst neemt ruïne over

Contour Series van kunstencentrum nona trekt na twee passages in Kunsthal Mechelen naar de Hotelruïne in het Provinciaal Groendomein Vrijbroekpark. “Het is de allereerste tentoonstelling op deze unieke site,” zegt Andrea Cinel, curator en coördinator van Contour Series.
De werken aan het luxehotel, gelegen op een logistiek strategische plek tussen Antwerpen, Brussel en Zaventem, gingen in de jaren 70 van start. Het megalomane project omvatte een hotel van 18 verdiepingen met kamers, appartementen en conferentieruimtes. De moerassige grond en budgettekorten staken er echter al snel een stokje voor, en de ruwbouw bleef achter. Vijftig jaar lang was de site niet toegankelijk en nam de natuur stilaan over. Bomen en planten woekerden er, en het werd een gekoesterd toevluchtsoord voor onder andere vleermuizen, bijen en bevers. De plek groeide ook uit tot een vaste halte voor (inter)nationaal graffiti-talent, zoals onder meer Dzia, Manonina, Tuch en Gijs Vanhee. In 2025 werd het grootste deel van het terrein beschermd als natuurgebied en werd het overige deel toegankelijk gemaakt voor wandelaars en vogelspotters.
“We vroegen de kunstenaars om op maat van de locatie werk te maken of iets te presenteren dat een link heeft met natuur, ecologie en de omgeving van de Hotelruïne,” vervolgt Andrea Cinel. “De werken worden niet afgeschermd, zullen vrij te bekijken en aan te raken zijn, en zijn blootgesteld aan weer, wind en de bewoners.” Enkele werken worden ook deel van de ruïne, zoals de installatie TIMEGARDEN 2026 van Erien Withouck. Ze weeft op traditionele wijze een wollen tapijt waarin ze planten- en bloemenzaadjes verwerkt. Het is een voortzetting van haar ‘tuinprojecten’ waarin ze onkruid gebruikt als metafoor voor het verzet tegen de kapitalistische samenleving. Ze laat zich inspireren door oude rituelen, het gebruik van inheemse planten en hun oude volksnamen.

De kunstenaars

“Alle interventies samen vertellen een verhaal over het gebouw, de natuur en mogelijke toekomstbeelden," vervolgt Andrea Cinel. “De deelnemende kunstenaars benaderen hun artistieke praktijk en de natuur als processen, als iets dat blijft evolueren.” Een rode draad door de tentoonstelling is de relatie tussen kunst en natuur, en hoe het ene verder leeft in het andere.

Beeldend kunstenaar en onderzoeker Luca Vanello maakt poëtische en fragiele installaties met planten waaraan hij de chlorofyl onttrekt, de stof waarmee een plant zonlicht omzet in energie. Het resultaat zijn witte planten, mooi, maar spookachtig. Voor Contour Series verweeft hij deze praktijk met een levende boom in de ruïne. Daarnaast creëert hij sculpturen uit hydrogels, een levend materiaal dat reageert op veranderingen in licht, vochtigheid en warmte. Subtiele transformaties zoals het krommen, samentrekken of draaien van de oppervlakte worden steeds zichtbaarder.

Beeldend kunstenaar Sina Hensel werkt voor haar schilderwerken met natuurlijke pigmenten van lokale planten en stenen. Ze schildert op vier grote houten panelen en inspireert zich op een beeld uit de Middeleeuwen van een vleermuis met veel handen. Ze verkent daarbij hoe zo’n vleermuis zich in de verlaten ruïne zou gedragen.

Geluidsartieste Hannah Lyssens duikt in de wereld van de vleermuizen en de bijen, waarvoor ze samenwerkt met de lokale imker voor levendige soundscapes. Daarnaast legt ze op de loopbrug de link via tekst tussen het constante gezoem van de autostrade en het (voor de mens onhoorbare) lawaai van de vleermuizen in het Spookhotel.

Er is ook beeldhouwwerk. Claude Cattelain inspireert zich op de bakstenen van de ruïne voor een vijf meter lang hellend platform uit baksteen en hout. Bezoekers kunnen op de structuur lopen en de omgeving met een nieuwe blik ervaren. Patterned Loops, Looping Matter van Kato Six is een golvende, geperforeerde metalen plaat van twee meter hoog in de vorm van een luster die de omgeving op verschillende manieren kadert: door het werk te bewegen ontstaan er nieuwe patronen en perspectieven. Sien Custers werkt dan weer met staal, textiel en recup-materiaal. Ze presenteert er haar sculptuur geïnspireerd door Frida Kahlo’s Zon en Leven (1947), een surrealistisch meesterwerk over vruchtbaarheid, leven, natuur en pijn. In de metalen structuur zit een zaadje genesteld, klaar om te ontpoppen. Verder is er ook werk te zien van Jana Coorevits, Lola Daels en Maëlle Dufour.

De tentoonstelling is een hele zomer lang te bezoeken en maandelijks vindt er een rondleiding plaats, geleid door de curator Andrea Cinel. Het is kortom een feest voor kunstfans, maar ook voor natuurliefhebbers, vogelaars, wandelaars en alle toevallige passanten die plots kunst op hun pad vinden.

Maëlle Dufour, Porteuses, 2025 Michielle Devijver

Mireille Colson, gedeputeerde bevoegd voor Groen- en Recreatiedomeinen: "De hotelruïne in het Provinciaal Groendomein Vrijbroekpark biedt een uitzonderlijke setting voor hedendaagse kunst. Tussen de oude muren, de graffiti en het groen ontstaat een fascinerende dialoog tussen verleden en heden. Doordat we de kunstwerken een plaats geven in het park, worden die voor iedereen bereikbaar. Ik nodig al onze bezoekers uit om de expo op deze unieke locatie te ervaren."

PRAKTISCHE INFO

Contour Series #3 – First Floor. Hedendaagse kunst tussen muren en mos

Locatie: Hotelruïne Vrijbroekpark, Ridder Dessainlaan 65, 2800 Mechelen, België

Openingstijden: Dagelijks van 10:00 tot 18:00 / Gratis

Rondleidingen met curator Andrea Cinel (reservatie verplicht):

- zondag 28 juni om 15u

- zondag 5 juli om 15u

- zondag 30 augustus om 15u