Ars Musica 2026 - ARCTIC FEVER: nieuwe muziek en het hoge Noorden

Ars Musica 2026 laat de temperatuur stijgen met ARCTIC FEVER. Het belangrijkste Belgische festival voor nieuwe muziek verklankt het gekraak van IJslandse gletsjers, de echo’s van Scandinavische fjorden en het gefluister van Baltische bossen. Van 14 november tot 7 december pakt Ars Musica uit met 50 evenementen, waaronder 20 creaties, op 25 locaties in 10 Belgische steden. Onder meer het Belgian National Orchestra, het Ensemble Intercontemporain en Brussels Philharmonic staan in Bozar, Concertgebouw Brugge en PBA Charleroi. Tijdens de opening brengt het Cikada Ensemble de nachtelijke wereld van fauna en flora tot leven met Night Lives van Kristine Tjøgersen in Botanique. Nog blikvangers zijn Messe des Glaces, de creatie van Jean-Luc Fafchamps rond de klimaatopwarming en het smelten van de gletsjers, en het dansante Nous sommes Orage van Bastien David, een creatie die het publiek in trance brengt.

Drie thematische lijnen geven vorm aan ARCTIC FEVER. Zo komt een groot deel van het programma uit het hoge Noorden. Daarnaast staat deze editie bewust stil bij de klimaatopwarming, het smelten van de ijskappen en een bedreigde biodiversiteit, ontwikkelingen die in het Noorden bijzonder tastbaar zijn. ARCTIC FEVER is tegelijk ook een feestelijke uitnodiging om ruimte te maken voor vreugde, beweging en dans. “De editie van 2026 draagt de ondertitel We Are Hot. Het is een tweeledige boodschap waarmee we trots willen uitdragen dat nieuwe muziek opwindend is, zonder de blik af te wenden van de stijgende temperaturen”, aldus Patrick Leterme, artistiek directeur van Ars Musica.

Focusartiesten uit het Noorden

Ars Musica zet twee focusartiesten uit het hoge Noorden centraal. De Noorse componist Kristine Tjøgersen laat zich rechtstreeks inspireren door fauna en flora. Met haar organische muziek brengt ze de natuur het festival binnen. Tjøgersens werk is te horen tijdens maar liefst zeven concerten, waaronder Night Lives in Botanique (14.11) en Waar natuur muziek wordt, waarbij studenten van het Koninklijk Conservatorium Brussel door het museum van het Instituut voor Natuurwetenschappen trekken voor een muzikale reis (29.11).

De Zweedse componist Anders Hillborg werkte al met de meest prestigieuze orkesten, ensembles en solisten. In Bozar toont hij zijn symfonische meesterschap met Echoes of the North, uitgevoerd door het Belgian National Orchestra en de Zweedse sopraan Ida Falk Winland onder leiding van Eva Ollikainen (4.12). Zijn passie voor het mengen van muziekstijlen klinkt door in Bach/Hillborg/Campo: from Baroque to Hip-Hop. Collectif Listening opent met Bachs Brandenburg Concerto no. 3, gevolgd door Bach Materia, Hillborgs door rock en jazz gekleurde bewerking van hetzelfde concerto. Ook Régis Campo’s Beatbox Concerto staat op het programma, met beatboxvirtuoos FootboxG en hiphopdansers (Manège Fonck, 30.11 en Botanique, 2.12).

Composities van Anna Thorvaldsdóttir, Arvo Pärt en Kaija Saariaho worden afgewisseld met nieuwe werken van Helena Tulve, Erkki-Sven Tüür en Bergrún Snæbjörnsdóttir. “Het publiek krijgt zo alle mogelijke vormen van nieuwe muziek te horen: van de grote klassiekers tot urban en meer experimentele muziek”, licht Patrick Leterme toe.

Nieuwe muziek voor iedereen

Centraal in het programma en in de visie van Patrick Leterme (artistiek directeur) en Katrien Dobbelaere (zakelijk leidster) staat inclusiviteit. Geografisch gezien brengt Ars Musica nieuwe muziek naar Brussel, Wallonië én Vlaanderen. Met lezingen, masterclasses en workshops voor kinderen en volwassenen richt het festival zich zowel tot nieuwsgierige luisteraars als tot toekomstige muziekprofessionals. “Nieuwe muziek beoefenen en waarderen is voor iedereen weggelegd”, benadrukt Katrien Dobbelaere.

Uiteenlopende formats spreken zowel een breed publiek als verschillende zintuigen aan. Zo is er Kortfilms uit het Noorden, een cineconcert dat in samenwerking met Luc Dardenne werd samengesteld en live begeleid wordt door het Bowmore Quartet (Cinema Palace, 18.11). In Échos d’essences versmelten muziek en parfum tijdens een immersief geurconcert (Le Senghor, 18.11).

Ook voor gezinnen staan er heel wat activiteiten op het programma. Dans le Bruit du Monde is een hiphopcreatie met rap en dans van Luca Latte en Studio PBA (Le Marni, 19.11). Les Insectes & Bastien David zet de metallofoon centraal. Deze cirkelvormige vibrafoon heeft een diameter van meerdere meters en wordt bespeeld door zes percussionisten (Le Senghor, 6.12). In Txalapartas uit hout, steen en ijs ontdekt het publiek het fascinerende Baskische instrument in een ongeziene vorm. De txalaparta uit ijs smelt langzaam tijdens het concert (ISELP, 19.11).

Niet te missen

Het programma telt heel wat grote namen en bijzondere belevingen. In Cristallisation combineert het Quatuor Diotima hedendaagse composities met video en stemopnames van de bewoners en wetenschappers die geconfronteerd worden met het smelten van het ijs (Bozar, 15.11).

Voor Trio bundelen Brussels Philharmonic, het Vlaams Radiokoor en het Brussels Jazz Orchestra de krachten. Het resultaat is een monumentale audiovisuele collage van muziek, archiefmateriaal en iconische citaten uit de muziekgeschiedenis (Bozar, 27.11 en Concertgebouw Brugge, 28.11).

Naast de tachtigste verjaardag van Pēteris Vasks (MIM, 22.11) viert het festival ook de honderdste verjaardag van György Kurtág (Hongaars Cultureel Centrum, 28.11). De muziek van Arvo Pärt biedt twee momenten van verstilling: Rêver le Nord is een dromerige reis tussen orgel, elektronica en stem (Protestantse Kerk van Brussel, 20.11). Arvo Pärt en Erkki-Sven Tüür staat in het teken van spiritualiteit en soberheid, met onder meer een wereldcreatie voor strijkorkest en percussie van Tüür (Onze-Lieve-Vrouwekerk van Laken, 3.12 en Arsonic, 7.12).

Als afsluiter brengt Nous sommes Orage, een immersieve creatie van Bastien David, het publiek in een lichamelijke trance. Het legendarische Ensemble Intercontemporain en Les Insectes bespelen instrumenten die speciaal voor deze gelegenheid werden ontworpen. Een spectaculaire apotheose!

Belgische verankering, internationale horizonten

Ars Musica presenteert maar liefst 20 Belgische en internationale creaties. Tijdens deze editie gaat de bruisende Belgische scène in dialoog met muziek uit de Baltische en Scandinavische landen, maar ook uit Frankrijk en Japan. Het festival verwelkomt internationale creaties van Helena Tulve (Estland), Maija Hynninen (Finland), Erkki-Sven Tüür (Estland), Vykintas Baltakas (Litouwen), Tõnu Kõrvits (Estland), Régis Campo (Frankrijk), Bergrún Snæbjörnsdóttir (IJsland) en Dai Fujikura (Japan).

Aan Belgische zijde zet Ars Musica een veelzijdige groep componisten in de kijker: Apolline Jesupret, Claude Ledoux, David Achenberg, Jean-Luc Fafchamps, Oren Boneh en Alice Hebborn, naast rapper Luca Latte en beatmaker Nicolas Debahia. Het festival werkt samen met de compositieklassen van de conservatoria in Brussel en Bergen. Ook via de Concours Charlier moedigt Ars Musica jong talent aan.

Met een rijk programma viert Ars Musica de diversiteit van hedendaagse muziek en weerspiegelt deze editie de vreugde én de uitdagingen van vandaag. Daarbij staat één overtuiging centraal: in een wereld die in brand staat, moeten we branden van nieuwsgierigheid.