Rock Am Ring: Gevarieerd geweld op de verschillende podia met Linkin Park als apotheose!

Eerste optreden van de dag is Loathe op de Mandora Stage en we werden meteen verwelkomd met een gezellig lente regenbuitje. Het duurde gelukkig niet lang en de heavy metalband uit Liverpool stak van wal als opener van Rock Am Ring 2026! Vele festivalgangers hadden het ervoor over om eventjes nat te worden, want de apart opgedeelde festivalruimte voor de Mandora Stage stond goed vol. Het publiek kon de stevige muziek van Loathe wel smaken en de metalhorns gingen zonder moeite de lucht in zo vroeg op de dag.

MEHNERSMOOS

Het Duitse rap-duo Mehnersmoos gaf op de Utopia Stage een fors stukje opzwepende Duitse muziek. Het was een voor mij onbekende band, maar de festivalgrounds of Rock Am Ring stond afgeladen vol van voor naar achter en van links naar rechts en dat al vanaf 14:55. Mehnersmoos heeft duidelijk een toegewijd publiek. Duitsers zijn heel toegewijde fans voor hun eigen bands.

WE CAME AS ROMANS

Daarna begon We Came As Romans op de Mandora Stage. Ik had de RAR-Spotify playlist goed beluisterd en We Came As Romans klonk veel belovend en ze hebben er een echt feestje van gemaakt. De Amerikaanse band bracht stevige, maar dansbare metalcore. Het publiek werd meermaals opgezweept om een circlepit of moshpit te creëren en de trouwe fans hielpen hier gewillig aan mee.

ANKOR

De alternative metalband Ankor uit Spanje trok vervolgens heel wat volk aan de Orbit Stage. Ze bestaan al sinds 2003, maar mij lijkt het dat hun doorbraak pas enkele jaren terug was. Ze waren o.a. in 2025 één van de support bands van Bloodywood toen die op tournée gingen in de Verenigde Staten. Zangeres Jessie Williams (UK) bracht een mooie combinatie growls en clean vocals, gedragen door de energieke muziek van haar mede bandleden. Deze opkomende band is deze zomer op Alcatraz te zien en Ankor keert in december nog eens terug naar de DVG Club in Kortrijk.

MASTODON

Op de Mandora Stage bracht het Amerikaanse Mastodon een stevige setlist. Deze was doorspekt met krachtige gitaarsolo’s, aangevuld met dreunende drums en melodische riffs. De zang werd wat onder de verschillende bandleden verdeeld. Ze vulden elkaar aan gedurende het volledig optreden. Het was ook opletten geblazen voor vele fans in het publiek, want aan crowdsurfers was er geen tekort.

THE PLOT IN YOU

Het kwartet van The Plot In You stond gepland op de Mandora Stage en bracht stevige metalcore die het terrein op haar grondvesten deed daveren. Frontman Landon Tewers gebruikt zowel clean zang als screams. Aan energie was er bij deze Amerikanen zeker geen tekort. Ze wisten het publiek zeker in de sfeer te brengen, er werd zwaar geheadbangd en stilstaan was geen mogelijkheid. Vele fans zongen alle nummers luidkeels mee.

WITHIN TEMPTATION

De Nederlandse band Within Temptation speelde op de vroege avond op de Mandora Stage en bracht een goeie” mix van oude, maar ook meer recente nummers. Beginnen deden ze met “We Go To War” en dat zette meteen de toon voor een heel stevige setlist. Klassiekers als “Faster”, “Stand My Ground” en “Paradise” konden uiteraard niet ontbreken. Halverwege de setlist vertraagden ze even met het nummer “Lost”, maar zetten er meteen weer de beuk in met “In The Middle Of The Night”. Zangeres Sharon den Adel was zeer goed bij stem en ook de rest van de band had er duidelijk zin in. Keyboardspeler Vikram Shankar wandelde vrolijk rond zijn keyboard doorheen het optreden en gitaristen Ruud Jolie en Stefan Helleblad wisselden meermaals van positie op het podium en zochten veel interactie op met het publiek. Het was mooi geweest mocht zanger Jacoby Shaddix even het nummer “The Reckoning” had kunnen meezingen, maar hij moest zich wellicht klaarmaken om zelf het podium te betreden met Papa Roach. Zoals gewoonlijk sloot Within Temptation hun setlist af met het prachtige nummer “Mother Earth”.

PAPA ROACH

Vervolgens was het de beurt aan Papa Roach om het kot in de fik te steken en dat op de Utopia Stage. Ook de torens op het festivalterrein spuwden goed wat vuur. Ze begonnen met één van hun laatste nieuwe nummers “Even If It Kills Me”, maar de band gaf dan vooral de voorkeur aan oudere hits zoals “Between Angels and Insects”, een klassieke nu-metal anthem uit hun vroege jaren. Ook “Blood Brothers”, een favoriet van fans uit hun beginperiode speelde de band. Papa Roach speelde ook “Forever”, een bekende rockballad die nog steeds een vast onderdeel is van hun liveshows.
Het terrein stond vanaf het begin al volledig vol. Dat was waarschijnlijk niet alleen te danken aan het succes van Papa Roach zelf, maar vooral omdat Linkin Park na hen het podium ging betreden. Doorheen het hele optredens waren overal mini circle pits en veel uitgelaten dansende fans. Zanger Jacoby Shaddix hoefde het publiek niet lang op te zwepen of de handjes gingen al de lucht in. Een stevige meezinger was uiteraard "Help". De band kreeg inderdaad veel hulp van het publiek om de energie van voor naar achter te laten rollen. Zanger Rob Damiani van Don Broco kwam het podium op als gast zanger bij “Between Angels and Insects” voor ze hun “Nu Metal Time Machine”-medley brachten met Blind / My Own Summer (Shove It) / Break Stuff en Chop Suey.
Uiteraard eindigde Papa Roach met hun grootste hit aller tijden, eentje die ik ook al menig keer meebrulde tijdens karaoke avonden of andere feestjes, de klepper “Last Resort”. Het publiek ontplofte en zong luidkeels mee.

INTERMEZZO

Wat volgde was best onverwacht. Plots sprongen de schermen van de standaard Rock Am Ring logo's naar een mysterieuze aftelklok. Uiteindelijk was Rock Am Ring verheugd om te kunnen aankondigen dat Blink182 op de affiche zou staan als eerste aangekondigde headliner van de 2027-editie!

LINKIN PARK

Linkin Park speelde voor het eerst sinds 2014 nog eens op Rock Am Ring. Het was de zesde keer dat de band op het festival kwam optreden. Het veld stond zoals eerder gezegd al volledig vol van voor Papa Roach aan hun optreden moest beginnen en ook de balkons aan de Media-ruimte waren al geruime tijd gevuld met fans die "kampeerden" voor het optreden van Linkin Park.Als open

er kozen ze een verrassend nummer "With You". Dit optreden markeerde de allereerste keer dat nieuwe zangeres Emily Armstrong het nummer live zong. Het was bovendien ook de opener van de allereerste show van Linkin Park in 2001. De show bestond uit zowat vier delen waarbij de band telkens een korte pauze nam en het publiek even op adem kon komen tussen het zingen en springen en dansen door. De setlist was een hele sterke mix tussen old school klassiekers en nieuwe kleppers. In het eerste gedeelte kon Emily met” Up From The Bottom” en “Emptiness Machine” ervoor zorgen dat ze het publiek kon overtuigen van een nieuwe start voor de band met deze nieuwe nummers met hààr als zangeres. All-time favourites in het volgende stuk waren uiteraard “The Catalyst”, “Burn It Down” en “One Step Closer”. Daarna ging het eerder de zachtere en serenere kant uit met opeenvolgend “Lost”, “Overflow” en “What I've Done” om daarna weer luidkeels mee te brullen met “Numb”, “Heavy Is The Crown” en “Bleed It Out”. Afsluiten deed de band met “Papercut”, “In The End” en “Faint”.

Het was bijna magisch om vanop het dak bij het Mediacenter die enorme mensenmassa te zien, maar vooral ook te horen meebrullen met al die nummers. Het was toch maar weer duidelijk dat Linkin Park heel geliefd is bij zoveel fans. Linkin Park heeft voor een nieuwe start gekozen na het overlijden van Chester Bennington en hun trouwe fans steunen die keuze dan ook volledig.

Tekst: Bram Van Waetermeulen