Steve Cropper & The Midnight Hour brengen funky Stax-sound met ‘Tandoori Chicken’

Steve Cropper & The Midnight Hour brengen de groovende, Stax-geïnspireerde ‘Tandoori Chicken’ uit, de nieuwste single van Watching The Tide, dat op 28 augustus verschijnt via Provogue / Artone Label Group.

Voor een album waarvan de titel verwijst naar de beroemdste compositie die Cropper meeschreef – Otis Reddings klassieker uit 1967 ‘(Sittin’ On) The Dock Of The Bay’ – kijkt Cropper op Watching The Tide terug op zijn indrukwekkende carrière. Samen met Jon Tiven, de veelgeprezen songwriter en producer, en Roger C. Reale, zanger van The Midnight Hour, schreef hij de nummers. De opnames vonden plaats in het historische RCA Studio C in Nashville, met een topband bestaande uit Ana Grosh (zang), Nioshi Jackson (drums), engineer Eddie Gore (toetsen/percussie) en een indrukwekkende lijst gastgitaristen, waaronder Eric Clapton, Billy Gibbons, Brian May en Ronnie Wood. Op 83-jarige leeftijd klinkt Cropper nog altijd tijdloos en vol energie.

Het album opent met ‘Tandoori Chicken’; het instrumentale nummer is niet alleen een onweerstaanbaar funky binnenkomer, maar ook een knipoog naar ‘Green Onions’, de single uit 1962 waarmee Booker T. & The M.G.'s definitief doorbraken. De single is opnieuw een parel uit de schat aan muziek die The Colonel heeft nagelaten.

Tiven vertelt: "Ongeveer een maand voordat Steve overleed, gingen we Indiaas lunchen. Steve schepte flink op van de tandoori chicken. We hadden dit nummer al een tijdje liggen, maar we vonden de tekst nooit echt goed genoeg. Toen dacht ik: 'Als ik er een sitar aan toevoeg, werkt het misschien beter als instrumentaal nummer', want Steve speelt er fantastisch gitaar op. Daarna vroeg ik: 'Steve, vind je het goed als we het Tandoori Chicken noemen?' Er verscheen meteen een grote glimlach op zijn gezicht en hij zei: 'Dat is mijn favoriet.' En zoals je weet heeft hij wel vaker nummers met een eetgerelateerde titel gehad. Zo viel alles mooi op zijn plek."

Het nummer komt na de song ‘Until Now’, waarop de karakteristieke slidegitaar van Rolling Stone Ronnie Wood schittert. Tiven blikt terug op die opnamesessie: "Ronnie Wood reageerde ongeveer tien minuten nadat ik mijn e-mail had verstuurd: 'Dit ziet eruit als heel leuk project. Ik doe mee.'

"De eerste single van het album, de stevige, southern bluestrack ‘Ticket First’, begon als een grap en eindigde met Cropper en mede-rocklegende Eric Clapton die elkaar gitaartechnisch naar grote hoogte stuwden. "Ik zei tegen Eric: 'Man, je hebt dat nummer volledig op zijn kop gezet – volgens mij moeten we je een schrijverscredit geven'," herinnert Tiven zich over de legendarische solo van de Britse gitarist. "En Eric antwoordde: 'Alles om mijn naam naast die van Steve Cropper te krijgen...'"

Credit: Michael Wilson

Voor iedereen die de wortels en ontwikkeling van de Amerikaanse muziek kent, was het overlijden van Steve Cropper in december 2025 een gebeurtenis van grote betekenis. Als gitarist, songwriter, producer en engineer – niet alleen voor het iconische Stax Records, maar ook op talloze andere opnamesessies en soloplaten – was de soulmuzikant uit Tennessee een van de grondleggers van de naoorlogse Amerikaanse muziek. Zijn legendarische gitaarspel bepaalde meer dan zestig jaar lang mede het geluid van de rock-'n-roll.

Dat is een grote erfenis voor een muzikale gigant die zijn stempel drukte op de geschiedenis van de rockmuziek. Toch laat deze postuum verschenen release horen dat hij nog altijd op de top van zijn kunnen was: een artiest die de vurigheid van zijn jonge jaren combineerde met de ervaring van een meester. Steve Cropper is er misschien niet meer, maar Watching The Tide laat horen dat er nog veel meer van hem te ontdekken valt.

Tracklisting:

1. Tandoori Chicken

2. Ticket First ft. Eric Clapton

3. My Angels Are Calling ft. Brian May & Billy F. Gibbons

4. Until Now ft. Ronnie Wood

5. Blood From A Stone

6. Here & Gone ft. Ana Grosh

7. It's Gonna Get Worse

8. Down & Out

9. Stand Right Here ft. Billy F. Gibbons & Ana Grosh

10. Tipoff To The Ripoff

11. House of Cards

12. Tandoori Chicken Part 2